A maioria dos escritores sérios e editores online estão sempre à procura de inspiração fresca para alimentar a sua criatividade e produtividade.
Se não está familiarizado com a escrita de Maria Popova, autora prolífica do “motor de descoberta de interesse” conhecido como Brain Pickings, tem estado a perder algumas das publicações mais fascinantes e inebriantes da Web.
A Sra. Popova é uma fonte de conhecimento e cruza diariamente uma grande variedade de disciplinas, tudo num espírito de criatividade e descoberta. Contribuiu para Wired, O Atlântico, é bolseiro do MIT Futures of Entertainment e foi nomeado para a lista da Fast Company 100 pessoas mais criativas do mundo dos negócios (entre muitos outros prémios).
Apesar de ter começado a sua carreira profissional na publicidade, achou que a integridade DIY de publicar o seu próprio sítio Web era muito mais gratificante, e a sua ética de trabalho indie contribuiu para uma legião crescente de fãs (incluindo algumas celebridades).
Junte-se a mim para analisarmos o dossier de Maria Popova, escritora …
Maria publica religiosamente três posts por dia para os seus mais de 350.000 seguidores no Twitter e 590.000 no Google+ – bem como mais de 150.000 subscritores de e-mail – e em uma entrevista recente falou sobre o crescimento orgânico da sua ideia criativa:
A minha filosofia, e a única coisa sobre a qual tenho sido estratégica e deliberada desde o início, é que o leitor primeiro …
A Maria admite que dedicou algumas horas exaustivas para chegar onde está hoje, e sentimo-nos honrados por ela ter dedicado algum tempo a passar por cá Os Ficheiros do Escritor.
Nesta edição do nosso Q&A, Maria Popova partilha as suas ideias sobre uma vida inteira de “investigação”, o poder do ritual, a toxicidade da aprovação e muito, muito mais.
Sobre a autora …
Quem é você e o que é que faz?
Um leitor que escreve.
Qual é a sua área de especialização como escritor ou editor em linha?
Não sou um especialista e não pretendo sê-lo nunca. Como disse Frank Lloyd Wright, “um especialista é um homem que deixou de pensar porque ‘sabe'”. O Brain Pickings começou por ser o meu registo do que estava a aprender e continua a ser um registo do que continuo a aprender – a escrita é apenas o veículo para registar, para dar sentido.
Dito isto, uma coisa que aperfeiçoei ao longo dos anos – em parte por inúmeras horas de leitura e em parte porque suspeito que é assim que o meu cérebro está ligado – é estabelecer ligações entre as coisas, muitas vezes coisas que não estão imediata ou obviamente relacionadas, abrangendo diferentes disciplinas e períodos de tempo. Não chamaria a isso “perícia”, mas sim obsessão – é algo que me dá um enorme prazer e estímulo, por isso faço-o muitas vezes, mas não sei se isso constitui perícia.
Onde podemos encontrar os seus textos?
A produtividade do escritor …
Quanto tempo passa, por dia, a ler ou a pesquisar?
Praticamente (pateticamente?) todos os momentos em que está acordado, com exceção do tempo que passo a escrever e de algumas horas à noite destinadas a alguma aparência de vida pessoal. Faço a maior parte das minhas leituras longas no ginásio (caneta e post-its e tudo), passo os olhos pelas notícias enquanto como (um hábito de saúde questionável, sem dúvida) e ouço podcasts de filosofia, ciência ou design enquanto me desloco de bicicleta (perigoso e provavelmente ilegal). No entanto, para além da facciosidade, não tenho queixas – como disse a grande Annie Dillard, “uma vida passada a ler – essa é uma boa vida”.
Como o Brain Pickings é simplesmente um registo da minha própria curiosidade, da minha viagem pessoal sobre o que importa no mundo e porquê, é difícil quantificar quanto da minha vida é “investigação” – na verdade, sinto que é tudo.
Acabei de tomar chá com uma pessoa – um escritor sobre cujo livro escrevi e que me contactou e quis falar comigo – e essa conversa de uma hora deu-me uma dúzia de ideias para pensar, para aprender e, portanto, para escrever (incluindo dois livros que já encomendei com base na nossa conversa). Isso é “investigação” no sentido em que se parte deliberadamente para encontrar algo que já tem interesse? Não. É “investigação” em termos da curiosidade não guiada que nos permite descobrir algo previamente desconhecido e sucumbir à inquietação intelectual de querer aprender tudo sobre isso? Sem dúvida.
E penso que isso faz parte do nosso desafio atual, não só em termos semânticos, mas também práticos – temos tendência para confundir “investigação” com pesquisa, que é sempre motivada pela procura de algo em que já sabemos que estamos interessados; mas penso que a “investigação” mais rica é motivada pela descoberta, essa intersecção de curiosidade e serendipidade que nos permite expandir a nossa zona de conforto intelectual e criativa para além daquilo que já sabíamos que estávamos à procura.
Antes de começar a escrever, tem algum ritual ou prática antes do jogo?
Como escrevo vários milhares de palavras por dia, não há espaço para “pré-jogos”.
O “jogo” é o ritual.
Prefere alguma música em particular (ou silêncio) enquanto escreve?
Tenho sempre música ligada (a não ser que esteja a transcrever áudio de arquivo), com várias listas de reprodução para diferentes fins ou estados de espírito. O meu gosto é demasiado eclético, tanto em termos de géneros como de épocas, para poder enumerar artistas específicos. Mas sou um ouvinte incrivelmente fiel – algumas das músicas dessas listas de reprodução foram reproduzidas mais de 10.000 vezes nos últimos anos. A música familiar e adorada – tal como o hábito ou o ritual – é uma força de base criativa extraordinariamente poderosa, na minha opinião.
Quantas horas por dia passa a escrever (excluindo o correio eletrónico, as redes sociais, etc.)? Qual é a sua altura do dia mais produtiva?
Entre três e oito horas. É difícil separar a parte de leitura e pesquisa do processo da parte de escrita e síntese. A osmose das duas é onde a magia acontece – aquele lugar onde junta as ideias existentes numa malha de ideias que germina o seu próprio ponto de vista, que ilumina o assunto de uma forma totalmente nova. Isso é ler? Escrever? Ou alguma outra forma de fazer sentido para a qual ainda não temos uma palavra?
Ironicamente, prefiro escrever ao início do dia, mas acho o ataque do correio eletrónico demasiado avassalador – mesmo que não consiga abrir tudo, só a consciência de que está na minha caixa de entrada é desconfortável. É difícil retirar-se para um canto sossegado da sua própria mente quando se sente exigido. Por isso, agora tenho tendência para escrever mais tarde, muitas vezes até à noite, quando o correio eletrónico está calmo. A escuridão também é, de certa forma, um ponto de apoio – sempre achei que lucubração estranhamente meditativo, como uma bolha de luz que o envolve e silencia o resto do mundo.
Escreve todos os dias ou segue algum sistema específico?
Publico três artigos por dia, de segunda a sexta-feira. Todos são pré-agendados e pré-escritos, alguns com semanas de antecedência e outros no dia anterior. Tento não escrever às sextas-feiras, que reservo para correio eletrónico e reuniões.
Acredita no “bloqueio do escritor”? Se sim, como é que o evita?
Acho que a palavra-chave aqui é “acreditar”. Se se fixar nela, ela estará lá. É como a insónia – quanto mais pensar em não conseguir adormecer, menos capaz de adormecer se torna.
É diferente para cada pessoa, claro, mas eu acho que consegue ultrapassar esse alegado “bloqueio” simplesmente escrevendo. Como Tchaikovsky disse-o com elegância, “Um artista que se preze não deve cruzar os braços com o pretexto de que não está com disposição”.
A criatividade do escritor …
Defina criatividade.
A capacidade de ligar o que parece não estar ligado e de fundir o conhecimento existente numa nova visão sobre algum elemento de como o mundo funciona. Isso é criatividade prática. Depois, há a criatividade moral: aplicar essa capacidade a algum tipo de sabedoria sobre a forma como o mundo deve funcionar.
Quais são os seus autores favoritos, online ou offline?
É esse o meu projeto paralelo, Jukebox Literária, comemora. Embora seja impossível citar todos, alguns são Susan Sontag, Anaïs Nin, Carl Sagan, Henry David Thoreau, Stephen Jay Gould, Annie Dillard, Mark Twain, Henry Miller, Debbie Millman, Andrew Sullivan.
Pode partilhar uma das suas citações mais queridas?
Outra tarefa quase impossível – eu vivo na literatura! Mas volto sempre às palavras aproximadas de Séneca:
O conhecimento mais importante é aquele que orienta a forma como conduz a sua vida.
Praticamente tudo em O calendário da sabedoria de Tolstoi são palavras para viver.
Como é que gostaria de crescer criativamente como escritor?
Nunca deixando de ser curioso porque “eu sei” – mas, ao mesmo tempo, conciliando isso com o conhecimento de que nunca serei capaz de “terminar” toda a literatura, ou a Internet, já agora. Acho que isso está relacionado com a minha aspiração, não só como escritor, mas também como ser humano, de me sentir mais confortável com o carácter aberto da vida.
Quem ou o que é a sua Musa neste momento (ou seja, inspirações criativas específicas)?
Há algum tempo que ando obcecada com os diários de Susan Sontag, Anaïs Nin e Maria Mitchell. E antologias de cartas antigas, esgotadas: Raymond Chandler, Edna St. Vincent Millay (oh Edna!), Anne Sexton. Os melhores escritores (ou artistas, ou cientistas), penso eu, são também extraordinários filósofos cheios de sabedoria intemporal sobre os triunfos, tribulações e imperfeições do ser humano.
O que é que faz de um escritor um grande escritor?
A mesma coisa que torna um ser humano grande:
Curiosidade sem ego, e generosidade de espírito. Nenhum talento vale nada sem bondade.
O fluxo de trabalho do escritor …
Que hardware ou modelo de máquina de escrever utiliza atualmente?
MacBook Air para escrever, iPad mini para ler tudo o que está disponível como texto eletrónico e muitos post-its para a minha copiosa marginália nos livros em papel. (Prefiro ler na aplicação Kindle no iPad, para poder pesquisar os meus destaques e viajar sem ter de transportar grandes volumes, mas como escrevo sobretudo sobre livros antigos, estes tendem a não estar disponíveis em formato digital).
Que software utiliza mais para escrever e para o fluxo de trabalho geral?
O meu sítio funciona em WordPress, mas escrevo diretamente em HTML – no meu computador, em Coda – e não no editor WYSIWYG do WordPress. Utilizo o Evernote para guardar notas sobre os vários textos que estou a ler e para fotografar as margens das páginas dos livros, que depois podem ser pesquisadas graças ao reconhecimento ótico de caracteres. Leio quase tudo online em bolso.
Tem alguns truques para vencer a procrastinação? Cumpre os prazos?
Não procrastino quando se trata de ler e escrever. Ter um ritmo diário tão intenso torna isso praticamente impossível.
Como é que se mantém organizado (métodos, sistemas ou “ciência louca”)?
Mantenho um calendário editorial abrangente que se estende por semanas, meses e, por vezes, por mais de um ano no futuro, onde planeio a minha leitura (e, consequentemente, a minha escrita) – lançamentos de livros, aniversários notáveis, aniversários de acontecimentos históricos importantes.
Tomo muitas notas sobre os livros que estou a ler, bem como sobre materiais online, e guardo tudo no Evernote, onde coloco etiquetas meticulosamente – é tão fácil para qualquer biblioteca ou arquivo extenso tornar-se inútil se os itens nele contidos não forem pesquisáveis ou recuperáveis, e acho que o sistema de etiquetas é uma ajuda incrível para a memória para ajudar a contrariar isso.
Como é que relaxa no final de um dia difícil?
Recorro à mistura completamente pouco original, mas completamente reconfortante, de uma aula de ioga e de uma noite aconchegante com o meu parceiro ou com o diário de Anaïs Nin.
Algumas perguntas só pelo gozo…
Quem (ou o quê) foi o seu maior professor?
Cresci na Bulgária comunista. A minha família não tinha muito quando eu era pequena e, apesar de o comunismo ter caído no início dos anos 90, as coisas não mudaram muito. Ir para a universidade nos Estados Unidos foi um desafio para começar, especialmente numa escola da Ivy League, onde a maioria dos meus colegas de turma provinha de famílias privilegiadas – um teste difícil para resistir à inevitável erosão da autoestima que se abate sobre um jovem que não se “encaixa” de forma tão evidente.
Mas o facto de ter de pagar a minha passagem pela escola trabalhando em quatro empregos ao mesmo tempo ensinou-me muito sobre o que fazer, sobre a gestão do tempo e sobre a diferença entre aquilo em que se é bom e aquilo em que se é mau. o que faz o seu coração cantar.
Não há nada como ser atirado para a necessidade para o ajudar a descobrir quem é e o que é mais importante na vida – a necessidade pode ser a mãe da invenção, mas é ainda mais a fada madrinha da auto-invenção.
O que é que considera ser o seu maior sucesso na vida?
Não ter perdido a esperança de que a felicidade é possível. Acordar entusiasmado para fazer o que faço. Ir para a cama satisfeito com o que fez.
E, ok, foi bastante gratificante quando a Biblioteca do Congresso incluiu o Brain Pickings no seu arquivo.
Qual é o seu maior problema neste momento (relacionado com a escrita ou outro)?
Criámos uma cultura que fetichiza o(s) novo(s) e esquecemos a riqueza do conhecimento humano, da sabedoria e da transcendência que vive nos anais daquilo a que chamamos “história” – arte, literatura, filosofia e tantas coisas que são simultaneamente intemporais e incrivelmente actuais.
O nosso preconceito presentista – ancorado na crença de que, se não está no topo do Google, não interessa, e se não pode ser pesquisado no Google, não existe – perpetua a nossa arrogância de que nunca ninguém se debateu com as questões com que nos estamos a debater. O que, claro, é tragicamente falso.
Escolha um autor, vivo ou morto, com quem gostaria de jantar.
Susan Sontag. E quem sabe onde é que a noite nos pode levar.
Se pudesse ir de férias amanhã para qualquer parte do mundo, para onde iria (custos ou responsabilidades não são problema)?
A biblioteca de Henry Miller em Big Sur.
Pode dar algum conselho aos escritores que daria a si próprio, se pudesse voltar atrás no tempo e “fazer tudo de novo”?
O objetivo da escrita é mover o coração, a mente, a alma – não o contador de páginas vistas. Tenho a sorte – talvez seja tendencioso – de ter sempre abordado a minha escrita como desenvolvimento pessoal e não como desenvolvimento empresarial e de ter sempre escrito para este público pessoal de um só. Tudo o que é externo tem sido um subproduto e não um objetivo.
Por isso, a coisa mais importante que um aspirante a escritor pode fazer, penso eu, é saber sempre porque é que o está a fazer e para quem. Não há problema em encontrar gratificação na aprovação dos outros ou no sucesso financeiro ou em qualquer outra recompensa extrínseca, mas é tóxico fazer dessa aprovação ou prestígio o motivo para escrever.
O conselho mais importante, no entanto, torna a premissa da pergunta um pouco discutível:
Aprenda fazendo.
Por favor, diga aos nossos leitores onde podem contactar consigo online.
E, finalmente, a secretária do escritor …
Para usar uma das citações frequentemente citadas da Maria:
Um escritor tem o dever de ser bom, não péssimo; verdadeiro, não falso; vivo, não aborrecido; exato, não cheio de erros. Deve ter a tendência de elevar as pessoas, não de as rebaixar. Os escritores não se limitam a refletir e interpretar a vida, eles informam e moldam a vida.
~ E. B. White
Sra. Popova, obrigada por nos dar um vislumbre do seu inspirador processo criativo!
Foto de Elizabeth Lippman, fornecido pela Sra. Popova.
E obrigado a si por ter lido os Ficheiros do Escritor …
Temos mais perguntas e respostas de escritores que nos inspiram e, se quiser, pode consultar os nossos arquivos, pode encontrar mais inspiração aqui.
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