“Como é que promove o seu trabalho e, ao mesmo tempo, faz um bom trabalho – sem que nenhum deles sofra?”
Não há muito tempo, estava a falar numa conferência sobre blogues quando um escritor da audiência fez esta pergunta. E, até há pouco tempo, eu não tinha uma boa resposta.
Hoje em dia, com uma abundância de blogues e canais de redes sociais, pode ser um pouco assustador tentar promover o seu trabalho. Toda a gente tem algo para vender e o desespero que todos sentimos com as inúmeras vozes que disputam a nossa atenção pode ser demasiado grande.
Então, como é que podemos fazer um bom trabalho e também ajudar o nosso trabalho receba a atenção que merece?
É difícil.
Mas há um pequeno segredo que os grandes músicos, comediantes e escritores conhecem: a melhor forma de promover o seu trabalho é apenas faça o trabalho.
Três coisas acontecem quando você faz isso …
1. Você melhora mais rápido
O comediante Chris Rock tem o hábito de aparecer sem aviso prévio em pequenos clubes noturnos. Ninguém na audiência sabe que ele está a chegar. Não compraram um bilhete para o ver; nem sequer sabem da sua atuação até ele estar em palco a fazê-la.
Muitas vezes, perante plateias com menos de 50 pessoas, sobe ao palco e faz um número de 45 minutos.
Surpreendentemente, não é muito bom.
Com um bloco de notas legal na mão, Rock apresenta o material numa voz informal e sem exageros, vendo quais as piadas que se ligam e quais as que não têm qualquer efeito. Isto está longe de ser a versão polida e estranha que estamos habituados a ver nos especiais de comédia da televisão.
A maioria das piadas falha, e isso é porque não está a atuar. Está a praticar.
Quando está a trabalhar em material novo, Rock pode fazer isto 40 a 50 vezes para se preparar para uma grande digressão. Numa pequena discoteca de Nova Jersey, perto da sua casa, entra aleatoriamente, sobe ao palco e começa a bombardear.
Não está a fazer as suas actuações habituais. Em vez disso, está a experimentar o seu novo material. Por vezes, corre tão mal que as pessoas se levantam e vão embora. Outras vezes, cruzam os braços ou riem-se em com ele – não com ele.
Porque é que o faz? Porquê sujeitar-se a tal humilhação? Porque Chris Rock não se torna Chris Rock praticando as suas piadas num camarim. Torna-se Chris Rock subindo ao palco e falhando em frente a um público.
O mesmo acontece com Louis C.K. ou Steve Martin. Foi também assim que o músico Beck Hansen começou a sua carreira, tocando para públicos que não queriam ouvir canções folk em clubes de rock and roll.
Não há outra forma de se tornar bom do que divulgar o seu trabalho, partilhando-o para que todo o mundo o veja e ouça.
Também não há outra forma de ser descoberto do que submetendo-se a um público, dando o seu melhor e arriscando a inevitabilidade da rejeição.
Tem de praticar em público.
2. Você constrói um público
Eu costumava querer ser um músico profissional. Depois de praticar guitarra na cave dos meus pais durante seis anos, não era muito melhor do que quando comecei. Claro que fiz melhorias graduais, mas não estava nem perto do que se poderia considerar proficiente.
Mas depois, juntei-me a uma banda. E começámos a fazer espectáculos, uns atrás dos outros, cada vez um pouco melhor.
Depois comecei outra banda, e outra.
Quando acabei a faculdade, já ia na minha quarta banda e na primeira grande digressão. Durante um ano, viajei pela América do Norte numa carrinha com seis outros músicos, por vezes tocando em vários espectáculos por dia.
Durante esse tempo, não pratiquei escalas, solos ou qualquer outra coisa do género. Só tocava. Dia após dia, noite após noite. E sabe que mais? Tornei-me melhor do que alguma vez pensei ser possível.
Mas, talvez mais importante do que isso, eu não estava a criar numa caverna. Estava a a construir um público enquanto eu construía a minha arte.
A verdade é que não faz o seu melhor trabalho nos ensaios. Dá o seu melhor quando tem de o fazer – quando está no palco em frente a um público ao vivo, quando o editor está à espera do seu manuscrito, ou quando toda a gente está à espera que você se chegue à frente e o faça. Não fale sobre isso ou estude, mas faça realmente o trabalho.
E quando faz isto, as pessoas reparam.
Isto não é nada de novo. É o que Tim Grahl está a fazer ao escrever o seu livro em público e ao pedir ao editor Shawn Coyne que o critique todas as semanas no podcast Story Grid. É a mesma coisa que Pamela Wilson e eu fizemos com o Zero to Book podcast.
Acontece que a melhor estratégia de marketing é partilhar o seu trabalho enquanto faz o seu trabalho.
Trabalhar de forma transparente num projeto, em voz alta e em público, é uma excelente forma de ganhar a atenção de um público. Funciona porque as pessoas acreditam. Você está a expor a sua alma, a arriscar tudo. E mesmo que não tenha sucesso, as pessoas estarão a torcer por si.
3. Aprende a lidar com o fracasso
Claro que isto significa que acabará por falhar. Pode contar com isso.
Recentemente, tive uma sessão de autógrafos numa livraria local e apareceram cinco pessoas. Duas eram o meu filho e a minha mulher, duas eram hóspedes da casa que eram moralmente obrigados a comparecer, uma vez que lhes estávamos a dar abrigo nessa semana, e uma era uma amiga leal que quase sempre vem a este tipo de coisas.
Quando acabou, senti-me aliviado. Até que alguém que não tinha ido perguntou-me: “Como é que correu?”
Nessa altura, senti-me tentado a queixar-me. Queixar-me. De gemer até que se sentisse culpado por não ter vindo ou tão cheio de pena que comprasse cem exemplares do meu livro só para compensar.
Mas, em vez disso, escolhi outro caminho: a gratidão.
Apercebendo-me de que havia duas formas de olhar para a situação, decidi ver o potencial do fracasso e, em vez de dizer “Foi horrível”, a minha resposta passou a ser “Foi um bom treino”.
Para quê?
Para a próxima vez.
Em cada desilusão pública, pode optar por ceder à frustração ou encarar essas falhas como prática.
Nas palavras de Chris Rock, estes fracassos ensinam-nos; são o nosso “campo de treino”. Não pode evitar estes fracassos; eles são um passo necessário no caminho para a grandeza.
Quando falhamos, podemos voltar a encarar os nossos fracassos como um treino para o que está para vir.
Não se trata apenas de procurar um lado positivo. É mais profundo do que isso. É um compromisso para continuar, para perseverar, acreditando que um contratempo não o vai derrotar.
Viverá para lutar mais um dia, e será melhor por causa disso. E hoje? Foi só um treino. Para o grande momento. O próximo espetáculo, o próximo livro, a próxima oportunidade de o fazer melhor, quando os riscos forem ainda maiores. E quanto mais cedo começar, mais preparado estará.
Não é demasiado tarde para começar
Não há outra forma de se tornar bom – de fazer o trabalho de um profissional – do que parar de esperar por uma oportunidade de partilhar o seu trabalho com o mundo e fazê-lo agora.
Há uns anos, aprendi esta lição com Seth Godin quando ele disse: “Nunca ninguém fica bloqueado a falar.” Você fica melhor a falar da mesma forma que fica melhor a escrever. Você pratica, e o o melhor tipo de prática acontece em público.
Atualmente, recebo todos os dias perguntas de escritores que estão assustados. Perguntam-se: “É demasiado tarde para começar?” Não, eu digo-lhe. Não é demasiado tarde, mas se vai começar – se vai fazer o trabalho – eu digo-lhe …
Então, por favor, partilhe-o.
(Aqui está um livro eletrónico gratuito sobre como pode começar a partilhar o seu trabalho como escritor hoje mesmo).