“Porque é que estamos a enviar este e-mail para esta lista outra vez?” perguntou Kim.
Eu estava incrédulo. “Humm, porque nunca lhe enviámos uma primeira vez”, pensei para comigo.
Mesmo assim, antes de responder, decidi verificar. Ainda bem que o fiz.
Verificou-se que, de facto, tínhamos enviado as mesmas informações para a mesma lista de correio eletrónico uma semana antes. E fui eu quem escreveu o e-mail original.
Então, porque é que me esqueci de o escrever a tal ponto que nem sequer tive uma pontada de recordação enquanto planeava e escrevia um segundo e-mail semelhante?
Parece que estava a perder o controlo de uma das minhas básicos e importantes. Pergunto-me se algo deste género lhe terá acontecido recentemente.
O seu maior ativo (pode não ser o que pensa)
Em termos da sua capacidade de ter sucesso como escritor, marketeer ou empreendedor digital, qual é o seu maior ativo que deve proteger acima de todos os outros?
Tem de ser o seu público, certo? Representado como a sua lista de clientes, membros e subscritores.
Errado.
É mais fundamental do que isso.
Ok, então é o seu sítio web, sim? O que lhe permite atrair, reter e converter visitantes em subscritores, membros e clientes.
Errado.
É muito mais fundamental do que isso.
E os seus conhecimentos e experiência? Que lhe permitem construir autoridade e um sítio Web com informações úteis.
Errado novamente.
É ainda mais fundamental do que isso.
O que é que deve ser capaz de fazer para ganhar experiência, bem como para construir e reter conhecimentos?
Duas coisas:
- Tem de ser capaz de prestar atenção.
- Tem de ser capaz de se concentrar.
No entanto, nesta era de “guerra” omnipresente – a Guerra contra o Terror, a Guerra contra a Droga, a Guerra contra a Verdade, já percebeu a ideia – há outra guerra prejudicial que todos nós travamos a cada minuto de cada dia, quer a reconheçamos ou não.
E as armas usadas contra nós continuam a tornar-se cada vez mais sofisticadas e difundidas, à medida que o custo de perdermos se torna cada vez mais caro.
A guerra contra a atenção é real
Estamos a ser cercados de todos os ângulos.
“Tem uma quantidade finita de atenção para despender todos os dias. Se for bem direccionada, a sua atenção pode trazer-lhe grande significado e satisfação. Ao mesmo tempo, porém, centenas de milhares de milhões de dólares foram investidos em empresas cujo único objetivo é desviar o máximo possível da sua atenção e empurrá-la para alvos optimizados para criar valor para um pequeno número de pessoas no norte da Califórnia. Isto é assustador e exige diligência da sua parte.” – Cal Newport, Sobre o minimalismo digital
Está na altura de ripostar… ou ver a nossa capacidade de prestar atenção e de nos concentrarmos a desaparecer lenta, mas seguramente, em nada.
Nessa altura, bem, boa sorte para conseguir fazer qualquer trabalho significativo.
Encontrar a causa raiz do problema
A história com que abri este post aconteceu realmente, há apenas algumas semanas. Foi um grande abrir de olhos para mim, em parte porque não foi a primeira vez.
Embora não me importe de a revelar neste contexto, com o benefício da retrospetiva, fico contente por não ter acontecido mais abertamente. E estou certamente contente por não ter acontecido sem a intervenção da Kim. Caso contrário, teria enviado o segundo e-mail. Teria sido muito embaraçoso.
Apesar de isso não ter acontecido, continuei a sentir-me embaraçado – e um pouco mortificado. Como é que eu tinha acabado de … esquecido?
Isso levou-me imediatamente a dar um passo atrás e a procurar a causa.
Viciado em distracções
No início, pensei que a minha memória podia ser fraca ou estar a deteriorar-se. Isto aterrorizou-me durante a maior parte de alguns dias. (Quase me inscrevi num curso de 500 dólares sobre como melhorar a memória antes de a minha mulher me sugerir, calma e razoavelmente, que abrandasse um pouco).
E quando me aprofundei mais, percebi que não era um problema de memória.
Quando preciso de me lembrar de algo e me concentro na informação, normalmente consigo lembrar-me.
O problema foi que a minha desventura com o correio eletrónico foi a última de uma série crescente de itens que eu deveria ter-se lembrado, mas não o fez.
O que me levou ao verdadeiro problema:
Eu não estava a dar o suficiente atenção concentrada para o que eu estava a fazer.
Mesmo quando aparentemente concentrado na única tarefa do momento, eu não estava suficientemente concentrado.
Reflectindo especificamente sobre a situação do e-mail, perguntei-me:
- Quantas vezes é que verifiquei a minha caixa de entrada enquanto escrevia o e-mail?
- Quantas vezes consultou o Twitter?
- Quantas vezes olhei para o meu telemóvel?
- Quantas vezes me levantei, caminhei sem pensar até à cozinha, abri o frigorífico, fechei-o sem pegar em nada e depois voltei para a minha secretária?
Não sabia as respostas a nenhuma destas perguntas, mas o facto de me sentir compelido a refletir sobre elas pareceu-me um grande problema.
Apercebi-me, de uma forma muito clara, que tinha ficado tão habituado a este tipo de distracções – até mesmo desconfortável sem elas – que estava agora a procurá-las ativamente, mesmo quando ostensivamente estava a tentar bloqueá-las.
Por outras palavras, estava a ser atacado na guerra pela minha atenção.
É altura de ripostar
Já tinha sido confrontado demasiadas vezes com exemplos claros de quando podia ser melhor.
Reconheci que as deficiências de atenção e concentração estavam a impedir-me de ser o meu melhor. E tendo em conta as tendências tecnológicas e sociais, sem intervenção, estas deficiências só iriam agravar-se.
Por isso, resolvi melhorar.
O primeiro passo foi admitir para mim mesmo que a força de vontade não seria suficiente para vencer as tentações persistentes.
Eu precisava de remover as tentações. E substituí-las.
Os resultados têm sido surpreendentes, por isso aqui fica um resumo rápido dos quatro passos que dei até agora.
Talvez um deles, ou algo que eles inspiram, possa ajudá-lo a recuperar um pouco da atenção que talvez nem se aperceba que tem estado a perder, para que possa concentrar-se na sua estratégia de marketing de conteúdos e faça um trabalho mais significativo.
1. Removi as redes sociais do meu telemóvel e removi o Twitter da base de dados do meu computador de trabalho
O Twitter é um ótimo recurso e uma óptima ferramenta. É também um ciclo interminável de distração, que dei por mim a verificar com demasiada frequência.
Agora? Não posso perder-me no Twitter no meu telemóvel e tenho de ser muito mais intencional na sua utilização enquanto trabalho. Além disso, não recebo quaisquer notificações que me possam desviar de outra atividade.
Ainda não me arrependi de nada que tenha perdido.
Esta alteração foi bastante fácil de efetuar. (O que é bom, considerando que a minha carreira pode depender disso.)
Mas mesmo sem o Twitter no meu telemóvel, descobri que, nos momentos livres do meu dia, pegava no telemóvel, abria um browser e saltava rapidamente de site em site à procura de um título aliciante.
Então …
2. Removi todos os navegadores Web do meu telemóvel
Um pouco mais drástico, sim.
Tenho a sensação de que sei qual vai ser a sua reação imediata a este caso. É provavelmente a mesma que a minha mulher teve:
Não há razões legítimas para procurar coisas na Internet? E não é conveniente e eficiente poder fazê-lo no seu telemóvel?
Claro. Com certeza.
Mas comecei a perguntar-me com que frequência precisava realmente de o fazer no meu telemóvel neste preciso momento. Se fosse assim tão importante, não poderia esperar que eu estivesse num computador? E será que poderia ganhar algo valioso se aprendesse a não mergulhar no meu telemóvel com tanta frequência?
Eu disse que “sim”. Até agora, isso tem-se revelado extremamente verdadeiro.
E aconteceu uma coisa engraçada desde que tornei o meu telemóvel uma zona livre de distracções …
Ainda dou por mim a procurar algo quando tiver momentos livres em diferentes alturas do dia.
Acabei de descobrir que, em vez de olhar para o meu telemóvel e acabar numa toca de coelho da Internet ou das redes sociais, acabo muitas vezes num livro… ou, imagine isto: um pensamento.
Nas últimas semanas, desde que fiz estas alterações, já li dois livros e estou neste momento a ler um terceiro. Tenho vergonha de admitir que é mais do que o número de livros que li no ano passado, apesar das grandes intenções de ler mais.
Ou não começava um livro devido às muitas distracções que encontrava no caminho para o ler, ou ficava demasiado distraído quando começava a ler e não conseguia fazer progressos significativos. Fiquei espantado com a rapidez com que este problema desapareceu.
Estas mudanças permitiram-me organizar a minha mente, e foi por isso que, animado pelos resultados imediatos das mudanças que fiz no meu telemóvel, decidi fazer também outras mudanças …
3. Deixei de ouvir podcasts no duche
Eu sei. É um bocado específico, não é?
Mas apercebi-me que estava a dar a mim próprio nenhum tempo durante o dia para viver apenas os meus pensamentos. Sentia-me pouco à vontade no silêncio. De certa forma, sentia-me desconfortável … a pensar.
Quer fosse no duche, no carro, em passeios ou em qualquer outro lugar, estava constantemente a ocupar o meu cérebro, mas não estava a refletir sobre o que estava a viver ou a considerar intencionalmente o que deveria fazer a seguir.
É difícil converter memórias de curto prazo em memórias de longo prazo se nunca refletir sobre elas. Percebi que a minha mente confusa e distraída estava a levar a acções confusas e distraídas.
Agora os meus duches matinais são calmos, mas aproveito-os muito mais. Não são propriamente meditativos, mas são uma óptima forma de começar o meu dia com a paz e a clareza de que tanto necessito.
Tenciono encontrar mais espaço no meu dia para fazer isto. O silêncio pode mesmo ser uma mais-valia para o cérebro.
É óbvio que adoro ouvir podcasts, mas também adoro esta sensação emergente de conforto por estar novamente com os meus pensamentos e sentimentos. Já me tinha esquecido de como é isso.
Além disso, prefiro muito mais ouvir um podcast, refletir sobre ele e aprender alguma coisa do que passar por dois ou três e não ter nada para mostrar quando acabar.
4. Deixei de “phubbing” as pessoas e as prioridades
Phubbing é “phone snubbing” – o ato de prestar atenção ao seu telefone em vez de a uma pessoa (ou outra prioridade) na sua presença.
Não me tinha apercebido da frequência com que fazia isto até decidir parar… foi então que descobri, para minha consternação, que estava constantemente a repelir o impulso de olhar para o meu telemóvel por uma razão ou outra, mesmo na presença da minha mulher e da minha filha (que eu ame passar tempo com).
Agora que estou mais longe da dificuldade inicial de quebrar este hábito, apercebo-me do impacto que a barreira do meu telemóvel teve nas minhas experiências. E não era só quando o telemóvel estava na minha mão.
Era o sussurro constante de que podia estar a perder alguma coisa quando estava no bolso.
É o mesmo sussurro que sugeria que eu verificasse o Twitter mais uma vez enquanto estava a trabalhar. Tive de aprender a afinar esse sussurro.
Estou a melhorar e a encontrar muito mais espaço para atenção e concentração que não sabia que estava a perder.
E esse é o maior ponto que quero destacar …
Está consciente do que tem estado a perder?
O elemento mais aterrador da guerra pela nossa atenção é que, muitas vezes, nem nos apercebemos quando estamos a meio de uma batalha perdida. Os hábitos desenvolvem-se de forma tão perniciosa que não nos apercebemos deles.
Somos como o sapo proverbial: deixe-nos cair numa panela de água a ferver e gritaremos e saltaremos para fora, mas coloque-nos em água fria e aumente gradualmente o calor até ferver e deixar-nos-emos queimar vivos.
É por isso que estou tão contente por o meu embaraço no e-mail ter acontecido. Era a água a ferver que eu precisava.
Embora esteja a tomar medidas para melhorar a minha capacidade de controlar a minha atenção e direcionar o meu foco, sei que só tenho consciência de uma pequena fração das forças – tanto internas como externas – que trabalham para me distrair a qualquer momento.
Sei que preciso de estar atento. Sei que preciso de respeitar as poder do hábito e canalize-o para o bem.
E sei que também preciso de praticar a auto-compaixão, porque como explica Cal Newport sobre as empresas de redes sociais, estas “colhem o nosso tempo e atenção e transformam-nos em receitas. Esta é uma indústria lucrativa, pelo que investem uma grande quantidade de recursos para tornar os seus serviços tão viciantes quanto possível”.
É realmente uma guerra pela nossa atenção, travada por uma oposição que luta sujo e com grande sofisticação. Embora esteja decidido a triunfar na guerra, iludo-me se não pensar que vou perder muitas batalhas pelo caminho.
É um sentimento de humildade.
Também vai perder batalhas. Todos nós perderemos.
A chave é ser capaz de reconhecer uma perda quando ela acontece e recuperar a sua atenção antes que qualquer défice se transforme numa bola de neve. Isso pode até incluir a adoção de medidas proactivas que o protejam dos seus próprios hábitos, até que possa substituir hábitos contraproducentes por outros melhores.
Proteger o nosso bem mais valioso… juntos
Esperemos que já tenha começado a fazer isto muito antes de mim. E espero que tenha encontrado algumas estratégias para manter a sua atenção e o seu foco que funcionem para si.
Talvez também funcionem para outras pessoas.
Espero que as partilhe na secção de comentários abaixo. Vamos ajudar-nos uns aos outros.
A nossa atenção e concentração devem ser protegidas a todo o custo.
Caso contrário, a nossa maior – e mais básica – competência, a nossa capacidade de controlar a nossa atenção e direcionar o nosso foco, irá desgastar-se sem aviso prévio, levando consigo o nosso magnífico potencial para criar valor significativo para os outros.
Recupere a sua atenção.
Recupere a sua atenção.