Todos nós somos culpados disso. Sejamos honestos; é realmente normal procrastinar.
Quem de nós nunca esperou até ao último minuto para contestar uma multa por excesso de velocidade, estudar para um teste, ir comprar um carro (nunca é divertido), pedir desculpa a um ente querido, ter uma conversa com alguém que nos deve dinheiro – ou melhor ainda – com alguém a quem devemos dinheiro?
Hoje em dia, é muito mais provável que pegue no seu smartphone e procure ansiosamente por uma pequena notificação vermelha de um separador de uma rede social, ou que abra um jogo com as cores do arco-íris para obter aquela dose rápida de dopamina de que o seu cérebro tanto gosta.
Atraso construtivo vs. destrutivo
Sou culpado de limpar o pó e endireitar todas as prateleiras e livros do meu escritório até que se pareçam visivelmente com arte moderna antes de me sentar para escrever um e-mail importante ou escreva um post no seu blogue.
“Nunca deixe para amanhã o que pode fazer depois de amanhã.” – Mark Twain
A verdade é que a procrastinação está incorporada na condição humana.
É evidente que não podemos fazer tudo o que está na nossa lista de tarefas ao mesmo tempo, mas porque é que se tornou tão mal visto na nossa cultura ultimamente?
De acordo com o autor Frank Partnoy no seu livro Espere: A Arte e a Ciência do Atraso, a procrastinação foi considerada útil e sensata durante grande parte da história pelos académicos, e os #procrasti-haters estavam em minoria.
“Muitas figuras icónicas têm sido procrastinadores inveterados, de Santo Agostinho a Leonardo DaVinci, de Duke Ellington a Agatha Christie… Tal como muitos dos meus colegas e amigos, tenho tendência para procrastinar… Na medida em que tenho avanços criativos, é porque adio algo, não porque cumpro um prazo.” – Frank Partnoy
Continua a explicar que um movimento anti-procrastinação não existia realmente até ao início dos anos 70, quando as publicações foram inundadas com manifestos de autoajuda, produtividade e eficiência.
Agora, tudo o que tem de fazer para encontrar um post de blogue sobre o próximo “hack” de produtividade vital é abrir a sua página inicial do LinkedIn.
O que é a procrastinação e como podemos reformulá-la?
Existe um vasto espetro de tipos de procrastinação, uma espécie de escala móvel que vai desde o útil e inofensivo até ao destrutivo e auto-destrutiva.
Quando essa escala começa a mover-se para a zona de perigo, pode causar um ciclo de feedback bastante perverso que é mais provável que nos leve a sentir culpa, vergonha, ressentimento, frustração ou profundo sofrimento emocional.
Também pode ser erradamente atribuído a preguiça, apatia, má gestão do tempo ou mesmo desprezo.
O que estamos realmente a abordar quando falamos da temida procrastinação é o seu mau tipo, uma espécie de resposta irracional ao facto de não compreender totalmente as suas repercussões futuras (algo a que a economia comportamental chama “preconceito do presente”).
“A procrastinação é um atraso voluntário de um ato pretendido, apesar de sabermos que esse atraso nos pode prejudicar.” – Tim Pychyl, professor associado de psicologia na Universidade de Carleton
É frequentemente um processo inconsciente que usamos para nos distrairmos de uma tarefa que consideramos desagradável, e alguns estudos mostraram que quase um em cada cinco adultos sofre de procrastinação crónica.
O cansaço das decisões pode paralisá-lo
E estudos em psicologia e neurociência confirmaram que, na verdade, se trata mais de uma questão emocional do que de gestão do tempo.
“… Recentemente, os psicólogos têm vindo a descobrir que pode ter mais a ver com a forma como os nossos cérebros e emoções funcionam. A procrastinação, aperceberam-se, parece ser um mecanismo de sobrevivência.
“Quando as pessoas procrastinam, estão a evitar tarefas emocionalmente desagradáveis e, em vez disso, estão a fazer algo que proporciona um aumento temporário do humor. A procrastinação em si causa vergonha e culpa – o que, por sua vez, leva as pessoas a procrastinar ainda mais, criando um ciclo vicioso.” – Susannah Locke
É a forma que o seu cérebro tem de minimizar o desconforto no momento presente, uma espécie de mecanismo de sobrevivência que está ligado à sua programação e que é difícil de desligar.
E agora, mais do que nunca, nesta era de “aceleração social” e de uma estreitamento da “capacidade de atenção colectiva” provocado por uma cacofonia cada vez maior de conteúdos, notificações e pelo ciclo de notícias e indignação de 24 horas, é muito fácil ficar preso nesse ciclo.
O conteúdo está a aumentar em volume, o que esgota a nossa atenção e a nossa necessidade de “novidade” faz com que, coletivamente, alternemos entre tópicos mais rapidamente.” – Philipp Lorenz-Spreen, Instituto Max Planck para o Desenvolvimento Humano
Porque é que não está a conseguir fazer tanto como costumava fazer
O nosso medo de ficar de fora puxa constantemente pela nossa tendência para procrastinar, e os nossos cérebros fazem esta coisa estranha que separa as nossas consciência de um eu futuro que vai ficar chateado por não ter começado a trabalhar nessa apresentação mais cedo.
“É uma noção um bocado estranha. A nível psicológico e emocional, consideramos esse “eu” futuro como se fosse outra pessoa.” – Hal Hershfield, professor assistente na Stern School of Business da Universidade de Nova Iorque
A neurociência conseguiu mapear no cérebro humano a nossa tendência para ver os nossos futuros “eus” como separados, ou basicamente como um estranho. A nossa tendência subconsciente é simplesmente deixar que o nosso “eu deslocado no tempo” lide com o problema que a procrastinação pode causar.
Entrevistei recentemente o Diretor Executivo do Mês Nacional da Escrita de Romances (NaNoWriMo), Grant Faulkner, para podcast The Writer Files e chegou à mesma conclusão que os especialistas sobre a procrastinação:
“Penso que é mais emocional. No final … tem a ver com medo, ou com algo que nos vai deixar desconfortáveis … muitas vezes por causa do medo ou dos diferentes tipos de bloqueios emocionais que colocamos entre nós e o que queremos.
“Eu sei que alguns escritores pensam que é uma coisa boa. Que, apesar de estarem a evitar o que deviam estar a fazer, o seu cérebro está a trabalhar nos problemas… inconscientemente. Dito isto, é uma ferramenta perigosa, porque há outras pessoas que evitaram fazer o que queriam fazer durante toda a vida.
“Por isso, penso que tem de ter em conta a sua própria procrastinação e olhar realmente para dentro de si. … Não é porque não tem os recursos internos para fazer o esforço do trabalho árduo. Tem mais a ver com a sua motivação emocional”. – Grant Faulkner
Porque é que os procrastinadores são menos compassivos consigo próprios
Os procrastinadores podem acabar por se bater por causa disso – eu sou tão culpada como qualquer outra pessoa – e começar a falar de si próprios de forma negativa quando têm dificuldade em concentrar-se num projeto.
E estudos demonstraram que que ruminar ou “… esta mentalidade altamente auto-crítica criou e perpetuou o problema da procrastinação”.
Então, o que pode fazer para quebrar o ciclo e aliviar alguma dessa pressão que todos nós já sentimos numa altura ou noutra?
“Escolha ter compaixão por si próprio. … Dê a si próprio alguma folga, ok, só escreveu 50 palavras por dia ou 100 ou talvez nenhuma, mas tem algumas boas ideias, está a seguir uma linha de pensamento interessante. E amanhã vai dar origem a algo maravilhoso.” – Peter Guzzardi, proeminente editor de livros que se tornou autor
Como acalmar o seu crítico interior e ser mais simpático consigo próprio
Se está a braços com um ataque de procrastinação e não está a conseguir viajar no tempo de forma eficaz, em vez de se criticar, tente fazer uma pausa e prepare-se para um futuro de sucesso.
Aqui tem 9 dicas e truques para vencer a procrastinação:
- Minimize as distracções, desactive as notificações – melhor ainda – coloque o seu telemóvel fora do alcance do braço e em modo de avião.
- Quando surgir uma conversa interna negativa, utilize uma forma de atenção plena ou meditação (mesmo que seja apenas por cinco minutos) para voltar a entrar no caminho certo.
- Lembre-se de que não há problema em procrastinar, mas não ao ponto de se autodestruir ou derrotar.
- Pratique “procrastinação produtiva,” em que você muda de tarefa para outro projeto importante quando sente esse puxão, em vez de desperdiçar tempo em algo sem sentido.
- Use o truque que tantos jornalistas e escritores usam – tenha um um caderno grande para as grandes ideias e um mais pequeno para as tarefas e notas diárias.
- Use um pequeno Post-it para escrever os seus três a seis itens mais importantes do dia, depois concentre-se em engolir pelo menos um desses sapos… lave, enxague, repita.
- Pare de assistir à Netflix e pegue num livro de papel (nível de especialista).
- Se tudo o resto falhar, durma um pouco, tenha uma nova perspetiva e comece de novo. Amanhã é um novo dia!
- Quando acordar, faça a si próprio uma pergunta simples: “Qual é a única coisa incremental que posso fazer hoje para beneficiar o ‘eu’ de amanhã?”
E se quiser mergulhar fundo em “A rotina diária que os especialistas recomendam para atingir o pico de produtividade,” visite o sítio Web de James Clear ou consulte o seu útil livro Hábitos Atómicos: Uma forma fácil e comprovada de criar bons hábitos e quebrar os maus hábitos.
A arte e a ciência de “começar agora”
“Sabemos, através da investigação psicológica, que o progresso nos nossos objectivos alimenta o nosso bem-estar. Por isso, a coisa mais importante que pode fazer é começar a progredir um pouco.” – Tim Pychyl
Lembre-se, o sucesso é uma viagem iterativa. É sempre construído sobre uma base sólida de fracasso e reconstrução mais forte. C’est la vie.
A procrastinação pode ser uma coisa realmente difícil de reconhecer e de aceitar quando começa a mergulhar no negativo, mas com um pouco de ajuda e alguma auto-compaixão, é mais fácil passar para o presente e começar a trabalhar.
“Não deixe para amanhã o que pode fazer hoje.” – Benjamin Franklin