Ultimamente, um tema comum nos conselhos de produtividade é criticar o multitasking.
“Você é péssimo em multitarefas!”, grita um título. “Multitarefa: o mais perigoso assassino da produtividade”, diz outro.
E não estão errados. Estudos demonstraram que tentar realizar diferentes tarefas em simultâneo reduz muito as nossas capacidades cognitivas.
Mas e se eu lhe dissesse que há outro tipo de multitarefa – uma em que provavelmente é muito bom?
Os dois tipos de multitarefas
Para mim, a palavra “multitarefa” traz-me à mente a imagem de um profissional atarefado que é puxado em várias direcções.
Pode estar a tentar preparar-se para a sua próxima apresentação, responder a mensagens instantâneas do seu chefe e coordenar-se com o marido para ir buscar o seu filho doente ao infantário, tudo ao mesmo tempo.
Só de pensar nisso, o meu ritmo cardíaco sobe um pouco.
Mas agora, pense na mesma profissional, talvez apenas algumas horas antes, enquanto ela estava a reunir a informação que precisava para a sua apresentação.
É provável que esteja a fazer referência a várias fontes diferentes, a sintetizar o seu conhecimento do tópico, a estruturar a sua apresentação e a escrever os seus diapositivos, tudo ao mesmo tempo.
Tecnicamente, ambos os cenários poderiam ser chamados de “multitarefa”. Mas os seus resultados são incrivelmente diferentes: o segundo cenário gera calma e concentração, enquanto o primeiro pode provocar um ataque cardíaco.
Alguns especialistas deram um novo nome ao primeiro tipo de multitarefa – alternância de tarefas – o que nos dá uma pista sobre a razão pela qual os resultados são tão diferentes.
Quando muda de tarefa, divide a sua atenção entre vários objectivos diferentes. Mas no segundo tipo de multitarefa, todas as tarefas contribuem para o mesmo objetivo. Este malabarismo de tarefas orientado para objectivos é o tipo de multitarefa em que provavelmente se destaca.
De facto, alguns antropólogos acreditam que a capacidade de fazer várias tarefas foi uma das capacidades que ajudou Homo sapiens prosperar em primeiro lugar.
A Idade da Pedra distraída?
No seu livro, O vício da distração, Alex Soojung-Kim Pang destaca dois antropólogos, Lyn Wadley e Monica Smith, que encontraram separadamente provas de multitarefas na Idade da Pedra.
Wadley e a sua equipa descobriram provas de um adesivo cuidadosamente misturado de há 70.000 anos que “teria sido impossível sem multitarefa e pensamento abstrato”. Smith acredita que que a capacidade de andar sobre dois pés, pegar em objectos e procurar perigos teria necessariamente engendrado capacidades multitarefa.
“A multitarefa permitiu à nossa espécie criar rituais e tecnologias sociais mais complexos e, eventualmente, um modo de vida mais sedentário e urbano.”
– Alex Soojung-Kim Pang
A nossa cultura gosta de pintar o multitasking como um mal moderno – nascido das nossas tecnologias carregadas de distracções – mas acontece que o multitasking faz parte da nossa natureza há milhares de anos.
Então, o que é que aconteceu?
O poder da notificação
Durante a maior parte da história da humanidade, as nossas ferramentas e tecnologias têm estado obviamente ao serviço dos nossos objectivos. Os humanos fizeram ferramentas de pedra lascada para cortar coisas, adesivos para colar coisas, casas para nos abrigar, arados para plantar campos, carros para nos deslocarmos …
Foi só com o telefone que as nossas tecnologias começaram a responder.
Antes dos telefones, obtínhamos informação falando diretamente com os outros, lendo jornais, livros, etc. Absorvíamos as informações de que precisávamos e agíamos de acordo com elas quando achávamos conveniente.
Mas a invenção do telefone trouxe também a invenção da notificação. Enquanto crescia, lembro-me de como era quando a minha mãe estava na cozinha a fazer o jantar e o telefone tocava: “Alguém pode pode atender?“
Inventámos ferramentas como telefones, computadores e smartphones para servir os nossos objectivos e facilitar a nossa vida. Mas, ao fazê-lo, também lhes demos um tipo especial de poder sobre nós.
Atualmente, obtemos tanta informação através dos nossos telefones e computadores, as nossas intenções tendem a dobrar-se à sua enorme quantidade.
Novos e-mails e mensagens instantâneas de clientes e colegas de trabalho podem trazer à luz do dia um problema que precisa de ser resolvido. Novas actualizações das plataformas que utilizamos podem quebrar os nossos processos. As novidades do sector podem mudar a forma como fazemos negócios.
Há tanto novo a toda a hora, e muito potencial para que seja significativo, temos dificuldade em dar prioridade às nossas próprias intenções.
Em vez de definirmos as nossas intenções e utilizarmos a tecnologia para as concretizar, ligamo-nos com demasiada frequência de manhã e deixamos que os nossos dispositivos orientem os nossos dias.
Não deixe que o seu telemóvel influencie as suas intenções
Quanto mais aprendo sobre as nossas relações com a tecnologia, mais me apercebo de que a intenção é a alma da concentração. Sem ela, ficamos vulneráveis a toda e qualquer distração que possa surgir no nosso caminho. Na era das notícias e notificações imediatas, isso é absolutamente perigoso.
Não podemos deixar que as notícias e as notificações definam os nossos objectivos por nós. Temos de aprender a defini-los por nós próprios e a responsabilizarmo-nos por eles.
Mas aprender estas competências não é fácil. Tal como aprender a tocar violino, aprender a equilibrar tecnologia e produtividade é conhecimento tácito.
Por muito que leia sobre o que os outros aprenderam e como o fizeram, tem de aprender o que funciona para si.
Então, aqui está a única sugestão que eu vou dar:
Tire algum tempo para pensar nas suas intenções diárias, longe do habitual fluxo de notícias e notificações. Documente-as de alguma forma – qualquer forma que funcione para si – e certifique-se de que as cumpre.
A Internet pode ser uma ferramenta poderosa, mas nunca terá os seus melhores interesses em mente.
Só compreendendo o que é importante para si e seguindo-o é que conseguirá criar uma vida equilibrada, preenchida, sem casamentos e focada.