Rand Fishkin é conhecido por ter fundado uma empresa incrivelmente bem sucedida – mantendo um compromisso inabalável com os seus valores fundamentais.
Já deve ter reparado, se olhar para o panorama empresarial em geral, que muitos fundadores de sucesso são um pouco arrogantes. Tendem a sobrestimar o papel do seu próprio génio no seu sucesso – e subestimam o trabalho árduo das suas equipas e a sorte que contribuiu para esse sucesso.
(E não, para os curiosos, não estou a contar com o fundador da Rainmaker Digital Brian Clark nesse grupo) 😀
Rand Fishkin não é como a maioria dos fundadores.
Por exemplo, os fundadores de empresas bem-sucedidas costumam jogar certas cartas no peito. São muito selectivos em relação ao que revelam sobre os seus negócios. E há algumas razões comerciais fortes para o fazer.
Rand, por outro lado, é radicalmente transparente sobre as coisas boas e o mau no seu negócio.
“Transparência é sinónimo de Rand Fishkin, de uma forma fantástica.” – Brian Clark
Por vezes, essa transparência tem um preço. Mas é um dos valores fundamentais mais profundos de Rand, bem como um valor fundamental para o seu negócio. E embora o seu compromisso com a transparência extrema tenha fechado algumas portas… também abriu algumas portas fantásticas.
O longo e sinuoso caminho da Moz para o “sucesso da noite para o dia”
Como tantas histórias de crescimento explosivo, a empresa atualmente conhecida como Moz começou por um caminho bastante sinuoso.
A empresa começou como SEOMoz, um projeto paralelo para Rand enquanto ele aprendia SEO. Eventualmente, tornou-se uma empresa de consultoria a tempo inteiro. Em 2007, começaram a explorar o SaaS (software como serviço), vendendo as ferramentas digitais que eles próprios estavam a utilizar internamente. A transição de empresa de consultoria para editora de software só ficou concluída em 2009.
A própria natureza da SEO tornou-a uma escolha interessante para Rand, que se descreve como alguém que detesta genuinamente o secretismo.
Veja como ele colocou a questão numa entrevista com Brian Clark no Desempregável podcast:
“Adorei e tive uma relação de amor e ódio com ela. … Na altura em que entrei nisto, havia muito poucas pessoas que eram transparentes sobre o que faziam e como o faziam. A SEO era muito mais um clube de segredos, e havia muito mais técnicas de chapéu preto e chapéu cinzento. Mas mesmo as pessoas que não utilizavam esse tipo de técnicas manipuladoras, que violavam as directrizes dos motores de busca, mantinham-se muito reservadas em termos de não partilharem a informação – e os motores de busca eram, na verdade, os piores de todos. … Por isso, hoje em dia, pode dizer-se: ‘Oh, o Google ainda é muito, muito cauteloso sobre a forma como trabalha’ – mas hoje em dia, oh meu Deus, comparado com esses dias, é um painel de vidro contra duas toneladas de aço.” – Rand Fishkin
Esse ambiente de secretismo era antitético ao que Rand era como pessoa. Como ele disse:
“Eu queria tornar tudo transparente. Queria que todos pudessem aceder livremente a informações sobre como os motores de busca funcionavam, sobre como a SEO funcionava.”
A Moz foi uma das primeiras forças a trabalhar (outra crucial foi a Danny Sullivan com a Search Engine Land) para criar uma cultura de trabalho em SEO com motores de busca em vez de tentar piratear os seus segredos.
Rand aprendeu rapidamente uma das pedras angulares do marketing de conteúdos – que tentar manter os “segredos comerciais” nem sempre é o caminho para uma empresa de grande sucesso.
O caminho nem sempre é suave
Rand não adoça o processo de evolução de uma empresa de consultoria para uma potência SaaS:
“Não era estratégico de forma alguma… estávamos profundamente endividados e à procura de qualquer coisa que nos pudesse fazer ganhar algum dinheiro”.
De facto, quando a SEOMoz foi abordada por investidores, Rand teve de pesquisar no Google o termo “capital de risco” – ele era tudo menos sofisticado em relação a investidores. Também teve de pesquisar no Google o termo “SaaS”.
Não é o único fundador a quem isto acontece – mas é um dos poucos que tem confiança suficiente para o admitir.
Como diz Rand, a SEOMoz “caiu” no software, iniciando uma subscrição paga de algumas ferramentas por capricho. Demoraram meses a começar a calcular métricas chave como a taxa de rotatividade – e não a calcularam corretamente durante anos.
Em o seu blogue e em entrevistas, Rand faz sempre questão de realçar os erros que cometeu enquanto diretor executivo e também de dar crédito a outros que ajudaram Moz a ter mais sucesso.
Este tipo de autorreflexão não é apenas um exercício pessoal – permite à Moz manter o seu crescimento e sucesso, sem sair dos carris.
As empresas que não conseguem olhar para a realidade de forma atenta e profunda encontram-se frequentemente numa vala quando é demasiado tarde para corrigir o rumo.
Crescimento orgânico e a abordagem “audience-first
Uma das muitas razões pelas quais gostamos e admiramos a Moz é o facto de, tal como a Copyblogger e a Rainmaker Digital, a Moz ser uma empresa que dá prioridade ao público.
Rand começou, como muitas autoridades da Web, por explorar o seu próprio percurso e ajudar os outros à medida que avançava. Esse compromisso inicial com a transparência valeu a pena, pois rapidamente conquistou um público fiel ao ensinar o que estava a aprender.
Numa altura crucial para o SEOMoz, Rand procurou capital de investimento para a empresa e não o conseguiu, como acontece com muitas empresas. Então voltou-se para a sua lista de e-mails com um oferta poderosa – e desencadeou o tipo de crescimento “taco de hóquei” que qualquer empresa invejaria.
(Rand desenvolve esta história no seu entrevista de Unemployable com Brian, que é óptima para ouvir).
Até hoje, os “vídeos de quadro branco” de Rand para a Moz continuam a construir o seu público e a reforçar a sua lealdade, bem como a partilhar ideias importantes sobre um tópico.
Os valores reais podem conduzir ao sucesso real
A Moz é também conhecida por um conjunto de valores genuínos que orientam a empresa – chamam-lhe TAGFEE.
(O T, como deve calcular, significa transparência).
Enquanto muitas empresas falam de valores da boca para fora, a Moz utiliza-os de uma forma muito pragmática para orientar a tomada de decisões e garantir que a empresa mantém uma cultura produtiva e saudável.
Como disse a especialista em gestão de equipas Anne Hyman Pratt:
“Quando sentimos empatia por alguém, damos-lhe permissão para continuar a dizer a verdade.”
E empatia é o primeiro E de TAGFEE.
Valores fundamentais fortes, quando são efetivamente praticados, ajudam os empregados a dar o seu melhor no trabalho.
E isso traduz-se diretamente nas excelentes experiências dos clientes que fazem com que as empresas prosperem e cresçam.
O que faz a diferença numa empresa que está realmente a viver os seus valores? Muitas vezes, é o compromisso e a liderança de um fundador apaixonado.
Até os líderes humildes podem ter pontos cegos
Rand também conta a história de como um ponto cego no seu pensamento criou um fracasso caro e demorado para este famoso fundador humilde. (Não se preocupe; ele também partilha o que fizeram para recuperar).
Não negócio tem uma curva de sucesso suave. E nenhum empresário tem sempre razão. Uma das grandes lições a aprender com o Rand é que, se continuar a aparecer e a prestar atenção, aprenderá com os erros e descobrirá como corrigir o rumo.
Fazemos sempre isto no início do jogo? Não – mas podemos sempre dar o nosso melhor para resolver os problemas.
Obtenha a informação direta do Rand sobre o que é necessário para construir um grande negócio
Muitos oradores partilham algumas características com esses fundadores de sucesso.
Apresentam um ponto de vista brilhante e caloroso que é inspirador (durante algum tempo) mas não lhe dá uma visão completa.
Mas Rand, como já deve ter percebido, faz as coisas de forma um pouco diferente.
“Para mim, a transparência não vem de um lugar estratégico ou de um lugar tático. Vem de um lugar de valores fundamentais. … Para mim, não é apenas o facto de detestar a mentira e a desonestidade, mas [also] odeio informação que está sequestrada e indisponível”. – Rand Fishkin
Foi por isso que Brian Clark contactou Rand para ser o orador principal do nosso evento ao vivo em outubro, o Cimeira do Comércio Digital.
O Rand vai partilhar os segredos do crescimento que a Moz tem tido. Ele vai contar-lhe o que funcionou e o que faz com que a empresa seja hoje uma potência.
E também vai partilhar consigo o que não funcionou. Onde a empresa tropeçou. Onde teve de enfrentar as suas próprias limitações – e descobrir como as contornar.
Falará sobre o poder de manter os olhos abertos e dizer a verdade – seguindo o negócio onde as oportunidades se abrem, mantendo a humildade e a transparência na vanguarda.
Rand não lhe vai dar a versão polida, apenas com destaques, do crescimento de um negócio. Não mente. Não se ensoberbece. Não desvaloriza as partes difíceis ou os erros que cometeu.
E, por isso, pode seguir os seus conselhos e utilizá-los de facto.
Esse tipo de honestidade nem sempre é conveniente, mas é uma fonte de força que não lhe faltará.
Espero que se junte ao Rand – e ao resto da nossa lista de oradores (incluindo eu) – em outubro, em Denver, Colorado!
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