Matt Frazier trabalhou arduamente para construir uma comunidade leal de atletas vegetarianos e veganos. O seu blogue, Atleta sem carne, dá aos seus leitores informações divertidas e acessíveis sobre os seus temas favoritos – treino e alimentação!
Atualmente, o site de Matt recebe cerca de 600.000 visualizações de páginas por mês e tem mais de 20.000 pessoas na sua lista de correio eletrónico.
Matt criou agora um negócio de sucesso em torno da sua comunidade, que inclui programas de treino digitais, um site de membros e uma linha de vestuário No Meat Athlete.
O negócio de Matt também permitiu que a sua família se tornasse independente da localização, permitindo-lhes mudarem-se para Asheville, Carolina do Norte. O seu próximo passo? Um livro publicado tradicionalmente, que será publicado em breve.
Vamos conversar com Matt e descobrir como ele construiu esse nicho de negócios bem-sucedido e satisfatório.
Qual é o seu site e sobre o que é que escreve?
O meu site chama-se “No Meat Athlete” (Atleta Sem Carne) e fornece ideias e ferramentas para simplificar o que a maioria das pessoas considera ser um estilo de vida bastante extremo – o de praticar desportos de resistência com uma dieta à base de plantas. Esforço-me por mantê-lo leve e divertido e totalmente não pregativo, para que as pessoas que estão apenas curiosas se sintam bem-vindas.
Quem são os seus leitores e como é que os serve? Há algum problema urgente que esteja a tentar resolver?
São pessoas activas e saudáveis que seguem uma dieta vegetariana ou vegana ou que, pelo menos, têm algum interesse em reduzir a quantidade de produtos de origem animal que consomem, geralmente para a sua saúde, mesmo que não estejam preparadas para se tornarem 100% vegetais.
Quando comecei o blogue, era uma maratonista séria que estava a sentir uma vontade “inconveniente” de se tornar vegetariana e não fazia ideia se era possível ser ambas as coisas. (“Será que vou ter um colapso no quilómetro 20 quando ficar sem proteínas?”) Acontece que muitos atletas optam por uma dieta à base de plantas precisamente por causa do que isso faz pelo seu desempenho, mas quando comecei o No Meat Athlete, a pouca informação que consegui encontrar online sobre o assunto não estava bem apresentada – ou estava demasiado envolvida em questões éticas ou simplesmente não era de fácil leitura… e muita dela estava em páginas web que pareciam ter sido construídas em 1997. Por isso, pensei que havia espaço para uma alternativa divertida, amigável e fiável.
Que tipos de conteúdo são mais importantes para o seu negócio? Blogue? Lista de correio eletrónico? Podcast?
Utilizo uma sequência de autoresponder de correio eletrónico e comecei recentemente um podcast também, mas o blogue é realmente o centro de tudo. Aprendi (com Brian Clarknum seminário da Terceira Tribo) para pensar em quaisquer outros tipos de conteúdo, incluindo as redes sociais, como satélites que rodeiam o blogue e, em última análise, levam as pessoas de volta a ele.
Que recursos ou ferramentas considerou mais úteis quando estava a começar?
Seth Godin’s book Tribes deu-me uma visão inicial do que o No Meat Athlete poderia ser um dia, e essa visão ainda dita a maioria das decisões que tomo sobre o site. As t-shirts do No Meat Athlete, das quais já vendemos cerca de 10.000, são um exemplo divertido e visível – tornaram-se uma espécie de aperto de mão fixe e não tão secreto entre os fãs do No Meat Athlete quando se vêem nas corridas.
No que diz respeito a juntar as peças, no entanto, quase tudo o que aprendi veio do Terceira Tribo – Juntei-me a ela quando foi lançada, e ainda sou membro! Os primeiros seminários que o Brian e a Sonia fizeram foram tão fundamentais para mim quando estava a aprender a escrever conteúdos, a criar uma audiência e a gerir um negócio online pela primeira vez. Eu gravava os seminários em CD’s e ouvia-os vezes sem conta enquanto ia e voltava das aulas da faculdade… Tinha uma pilha enorme deles que ouvia tantas vezes que acabaram por ficar todos riscados e tive de os gravar todos outra vez! (Depois ouvi falar de uma coisa nova chamada MP3, que os miúdos adoram hoje em dia).
O curso Guest Blogging de Jon Morrow também foi importante para mim. Na verdade, eu já tinha feito alguns posts de convidados bastante importantes, incluindo um para o Zen Habits, quando o Jon lançou o seu curso, mas aprendi muito sobre blogues em geral com esse curso e com algumas chamadas de formação que fiz com o Jon, que me ajudaram muito a escolher tópicos de posts e a criar posts para obter tráfego.
Qual era a sua situação antes de começar a escrever blogues? Sempre foi proprietário de uma empresa ou tinha uma carreira mais tradicional?
Estava na faculdade, a estudar Matemática Aplicada. Gostava de matemática e ainda gosto, mas lembro-me de estar sentado num seminário obrigatório sobre como se posicionar para um emprego depois da licenciatura e de pensar: “Não vou passar por este processo competitivo e stressante de candidatura a um emprego na esperança de ficar sentado a uma secretária a trabalhar para outra pessoa durante 50 horas por semana”. Por isso, estava sempre a tentar pensar em ideias de negócio e em formas de passar o meu tempo a fazer algo que me interessasse e, eventualmente, uma resultou. (Ajudou o facto de o custo de arranque ser essencialmente zero, porque era tudo o que eu podia pagar!)
Como é que utiliza as redes sociais na sua empresa?
Eu utilizo Facebook, Twittere Google+.
Entrei no Twitter assim que comecei o blogue, em 2009, e isso ajudou-me muito a encurtar aquela fase em que ninguém lê o que escrevemos. Mas rapidamente fiz uma distinção importante – embora as pessoas com quem eu estava interessado em aprender sobre blogues e negócios estivessem no Twitter, o leitor típico do No Meat Athlete não estava. Em vez disso, estava no Facebook, que se tornou o nosso principal canal de comunicação social.
Ainda uso o Twitter para me divertir e para me ligar a outros bloguistas e autores, mas estou a mudar lentamente para o Google+, porque acho que acabará por ser o local de ligação com esses bloguistas e com os leitores. E uma vez que o Google é dono da pesquisa, parece-me uma má ideia ignorá-lo.
Uma coisa que aprendi com a Sónia é concentrar-me em fazer bem alguns canais de redes sociais, em vez de tentar fazer todos eles e fazer um mau trabalho. Por isso, criei contas noutros sites, como o StumbleUpon, o LinkedIn e o Pinterest, mas não os utilizo muito.
Quais foram alguns dos principais pontos de viragem ou momentos “a-ha!” (se é que houve algum)? Como é que eles surgiram?
Sem dúvida, a maior mudança ocorreu logo após ter encontrado o Copyblogger e ter aprendido sobre a importância de títulos, nove meses depois de ter começado a escrever no blogue.
Mas não foi apenas a partilha e o tráfego adicionais que um bom título traz – foi mais fundamental do que isso. Quando você se força a criar um título forte antes de começar a escrever um post, está a fazer um teste decisivo com o seu tópico. Se não conseguir arranjar um título atraente para o artigo – como eu nunca consegui quando me preparava para escrever um blogue sobre o que comi ao pequeno-almoço – é um bom sinal de que o artigo é demasiado sobre si, ou simplesmente aborrecido. O inverso, claro, é que brainstorms de títulos como o Técnica Cosmo conduz a ideias para os seus melhores tópicos de publicação.
Outro “a-ha” foi algo que aprendi com Jon Morrow, e penso nisso sempre que me sento para escrever: Se não acha que um post não vai ter toneladas de comentários, links e tráfego, então escrevê-lo é uma perda de tempo. Muitos blogueiros têm a noção de que é melhor publicar algo chato do que nada, e eu também tinha, mas essa é uma maneira segura de formar leitores para o ignorar.
Quais foram os seus maiores erros, ou maiores desperdícios de tempo ou dinheiro?
Nos primeiros tempos, perdi muito tempo a brincar com a programação e o design. Tentava fazer o meu próprio cabeçalho e acabava por gastar 8 horas numa coisa que tinha um aspeto muito pior do que um verdadeiro designer poderia ter feito em 15 minutos. E várias vezes, quando tentava mexer em HTML e CSS para ajustar o tema do meu blogue, fazia asneira e o site inteiro não carregava – entrava em pânico e pensava que o No Meat Athlete tinha desaparecido para sempre. Não valia a pena o stress, por isso agora tenho um Tema StudioPress e deixe a parte do design para os profissionais (como o meu designer, Design Charfish).
Também desperdicei dinheiro num desses grandes e dispendiosos cursos de marketing na Internet – isso fez-me perceber que as técnicas que esses tipos ensinam, embora talvez eficazes para alguns nichos e tipos de negócios, precisam de ser seriamente ajustadas (e humanizadas) se as quiser usar com um público de pessoas que respeita genuinamente.
Porque é que acha que se tornou um empresário e bloguista independente, quando a maioria das pessoas se limita a manter a carreira que tem, mesmo que seja insatisfatória? O que é que há de diferente em si?
A mudança – especialmente começar algo e chamar-lhe seu – parece arriscada e assustadora. Estamos programados para a evitar. Seth Godin ensina-nos agora que o que é realmente arriscado é escolher não começar o seu próprio negócio, ou fazer a escolha de não se tornar essencial no seu trabalho. Mas penso que, para a maioria das pessoas, isso é difícil de aceitar a um nível instintivo, mesmo que acredite nisso intelectualmente.
A diferença para mim é que a ideia de passar a maior parte da minha vida a fazer um trabalho que não é importante para mim e para outra pessoa é verdadeiramente faz aterroriza-me a um nível profundo – muito mais do que a opção de trabalhar para mim próprio (que tem os seus momentos). Passei dois anos depois da faculdade a fazer o trabalho normal das 9 às 5, e sentia-me tão infeliz. Havia algo de muito errado e inquietante, como se estivesse no caminho errado. Acordava a meio da noite com esta sensação horrível de “O que está a fazer com a sua vida?”, e os meus antigos colegas de quarto gostam de brincar sobre uma noite em que eu estava deitada no chão a gemer sobre o quanto odiava o que estava a fazer – mas não tinha piada nenhuma na altura, pelo menos para mim.
Como é que o seu negócio se parece hoje?
As coisas estão a correr muito bem. Decidi deixar a escola de pós-graduação com o meu mestrado em vez de terminar o doutoramento, para trabalhar no No Meat Athlete a tempo inteiro, e foi a decisão certa.
As receitas do sítio são divididas entre o digital programas de formação – incluindo um projeto paralelo de site de membros que dirijo com Jason Fitzgerald de Corrida de força – e equipamento No Meat Athlete, como o nosso camisolas.
No que diz respeito a outros números, o blogue tem 16 000 subscritores e a newsletter por correio eletrónico outros 21 000. E temos cerca de 600.000 visualizações de página por mês; cerca de 280.000 são únicos.
Embora o nosso carro de família ainda não seja um Lamborghini cheio de modelos em biquíni, realizámos outro sonho de negócio online: independência de localização. No ano passado, a minha mulher, o meu filho e eu mudámo-nos da cidade suburbana onde cresci para Asheville, na Carolina do Norte, uma cidade divertida, amiga dos veganos, nas montanhas, com muita arte, música e actividades ao ar livre. É como se já não fôssemos os vegans esquisitos – aqui somos as pessoas normais e aborrecidas, e adoramos isso.
O que é que se segue para si? Quais são os seus próximos objectivos?
A grande novidade para mim é que no mês passado terminei de escrever o meu primeiro livro com uma editora. Chama-se – que mais? – Atleta sem carnee vai estar nas lojas no outono. Escrevê-lo foi um processo completamente diferente (e mais difícil) do que a auto-publicação, mas estou muito entusiasmada com a oportunidade de espalhar esta mensagem a um público muito mais vasto de pessoas que podem beneficiar dela do que aquele que consigo alcançar com o meu blogue.
Para além disso, quero realmente dar ao No Meat Athlete uma presença a nível local. Para mim, ter grupos No Meat Athlete em todo o país (e no mundo) que se encontrem para treinar juntos ou para comer comida vegetariana e conviver seria a conclusão do ciclo que o Tribes abriu na minha mente. Tenho uma parte comunitária do site a ser trabalhada, com fóruns e formas divertidas de ligar as pessoas, e espero que esse seja o primeiro passo.
Que conselho daria aos bloguistas e criadores de conteúdos que estão a tentar construir uma audiência online?
Aprenda tudo o que puder sobre escrita e blogues e como estabelecer contactos online. Estude-o realmente. E depois conte com seis meses de trabalho árduo até ficar bom.
Sinta-se confortável com (e verdadeiramente entusiasmado com) dar o seu melhor conteúdo de graça.
E, finalmente, uma abordagem aos blogues que Jon Morrow me ensinou e que, segundo descobri, conduz a uma vida bastante preenchida também fora dos blogues:
Descubra algo que toda a gente sempre quis fazer mas que acredita ser impossível.
E depois faça-o.
E depois escreva sobre isso.
Nota do Editor: Adorámos ver o progresso do Matt dentro da Terceira Tribo. Embora a Terceira Tribo esteja fechada a novos membros, temos um novo recurso para si que o ajudará a construir a sua presença online com autoridade e a construir negócios da mesma forma que o Matt fez. Continue a ler o blogue, porque iremos informá-lo sobre isso muito em breve.