As artistas do Colorado, Lori Wostl e Lorri Flint, repararam que, quando participavam em grandes retiros de arte, a experiência era mais stressante do que relaxante.
Assim, fundaram a sua empresa – Art Camp for Women – com o objetivo de proporcionar uma aventura de acampamento divertida, solidária e relaxante às suas participantes.
Elas iniciou um blogue para os ajudar a promover os seus campos de férias e, alguns anos mais tarde, tiveram uma agradável surpresa quando uma grande revista nacional lhes telefonou para lhes oferecer uma exposição fantástica.
Vamos falar com Lorri e Lori para saber mais sobre o seu negócio e como o marketing de conteúdos as ajuda a atingir os seus objectivos profissionais.
Qual é o seu negócio?
Somos Lori Wostl e Lorri Flint do Art Camp for Women. Organizamos retiros de arte mista para mulheres e escrevemos online sobre criatividade, técnicas de arte e artistas de arte mista.
Quem são os seus clientes e leitores, e como é que os serve?
Temos um nicho pequeno, mas em crescimento, de mulheres interessadas em arte mista (e em participar num retiro de arte). As nossas “campistas” são geralmente mulheres com mais de 40 anos que têm tempo e dinheiro para se dedicarem a si próprias.
Na nossa comunidade, temos mulheres de todos os estratos sociais – temos mulheres com uma carreira profissional, reformadas, com ninhos vazios, mulheres que recuperaram recentemente de um cancro, mulheres viúvas ou divorciadas… e tudo o que está no meio!
Havia um problema urgente que estava a tentar resolver?
A nossa empresa, Art Camp for Women, começou porque queríamos proporcionar um ambiente de retiro íntimo e uma experiência relaxante aos nossos campistas. O ACFW tem tudo incluído e fornecemos refeições preparadas pelo chefe, alojamento confortável e acolhedor, ensino de arte de ponta, materiais de arte e vinho e chocolate diariamente.
Proporcionamos retiros artísticos numa escala que permite aos nossos campistas conhecerem e relacionarem-se com toda a gente no acampamento – incluindo artistas-professores de renome.
No passado, participámos pessoalmente em retiros “Big Box” com centenas de participantes. Embora o ensino artístico que recebemos tenha sido fantástico, o nosso experiência não foi óptima.
A menos que fosse com um amigo, estava completamente por sua conta à noite – muitas vezes num hotel numa cidade estranha, sem carro. Também tínhamos de trazer os nossos próprios materiais de arte, o que implicava carregar sacos incrivelmente pesados na segurança e no avião.
Também tínhamos de organizar e pagar as nossas próprias refeições, o que significava comer comida pouco saudável e cara no nosso hotel.
No geral, a experiência foi esgotante. Somos mulheres saudáveis e em boa forma física, e tínhamos de regressar a casa e descansar depois dos nossos “retiros”.
Por isso, criámos a ACWF porque queríamos proporcionar retiros onde as mulheres pudessem expandir a sua arte, inspirar-se no que as rodeava, conhecer mulheres de toda a América do Norte e rejuvenescer – e não tornar-se mestras na logística de viagens, alojamento, alimentação e materiais de arte.
Que tipos de conteúdo online são mais importantes para o seu negócio?
No blogue Art Camp for Women, publicamos sugestões para o diário de arte, tutoriais gratuitos, entrevistas, dicas de organização e projectos artísticos de meios mistos.
Utilizamos Pinterest para fixar obras de arte, dicas de organização para artistas, arquitetura, viagens, exposições de arte e fotografias dos nossos Campos de Arte.
Utilizamos a nossa página do Facebook para direcionar as pessoas para as nossas publicações no blogue e partilhar ligações e recursos de outros escritores e artistas.
Também gerimos um boletim informativo por correio eletrónico que inclui o conteúdo do nosso blogue, concursos regulares para a nossa comunidade e ofertas especiais.
Nos últimos anos, juntámo-nos a vários grupos de arte online, tentando divulgar o nome do Art Camp for Women em várias comunidades. Também lemos e comentamos em muitos blogues diferentes da comunidade artística, o que nos ajudou a estabelecer relações e a promover os nossos campos de férias.
Que recursos ou ferramentas lhe foram mais úteis quando estava a começar?
Tivemos algumas aulas sobre blogues e WordPress logo no início e sabíamos que o marketing de conteúdos seria uma parte importante da nossa estratégia de marketing.
Também frequentámos algumas aulas de construção de negócios com a nossa Câmara de Comércio local.
No outono passado, inscrevemo-nos em no curso de Guest Posting de Danny Iny. Ao dedicar muito trabalho à publicação de posts de convidados, assistimos a um pico no nosso tráfego web e aumentámos a nossa lista de correio eletrónico em mais de 200%.
Sempre foi proprietário de uma empresa ou teve uma carreira mais tradicional antes de iniciar este negócio?
Ambos trabalhámos no mundo empresarial como executivos e formadores, e cada um de nós teve os seus próprios negócios (diferentes) antes de criarmos a ACFW. Na altura, as carreiras tradicionais eram boas, mas, nesta altura, não podemos voltar atrás. Gostamos de tomar as nossas próprias decisões e de mudar de direção rapidamente se for necessário – a flexibilidade é uma prioridade para nós.
Quais foram alguns dos seus pontos de viragem ou momentos “a-ha!”? Como é que eles surgiram?
No outono de 2011, estávamos a trabalhar nos nossos computadores quando recebemos um telefonema que mudou a nossa vida. Era o editor de fotografia da revista Oprah. Estavam a fazer uma reportagem sobre auto-expressão e queriam incluir os nossos Campos de Arte na história. A Oprah tem 3,8 milhões de leitores por mês, por isso ficámos entusiasmados.
Três meses depois desse telefonema, o Campo de Arte para Mulheres foi o primeiro item listado na reportagem de capa de fevereiro de 2012, “Expresse-se! Você de A a Z”.
O nosso tráfego na Web passou de menos de 100 visitas por mês (e por vezes muito menos) para mais de 500 visitas por dia. Nas primeiras duas semanas após o lançamento da revista, tivemos 4.000 visitas ao nosso sítio e a duração média de uma visita ao nosso sítio foi superior a três minutos.
Os editores da revista Oprah telefonaram-nos porque tínhamos um excelente sítio Web e porque éramos fáceis de encontrar nos motores de busca. E quando nos chamaram, estávamos prontos.
Desde então, temos visto muito mais diversidade nas mulheres interessadas em vir ao Art Camp. Também temos tido melhores professores e artistas interessados em trabalhar connosco. A experiência também aumentou bastante a nossa confiança – sentimos realmente que estávamos a tocar a um nível completamente diferente.
O nosso único arrependimento é que teria sido ótimo ter algumas fotografias profissionais prontas – enviámos aos editores do O as fotografias que tínhamos, mas eles não as usaram.
Como é que o seu negócio se apresenta hoje e o que está para vir?
Sempre fomos uma empresa que opera no azul, e não temos dívidas da empresa.
No outono de 2012, organizámos uma campanha online para 2013, tanto para nos dar a conhecer possíveis professores do Art Camp, como para aumentar a nossa lista de contactos.
O nosso maior objetivo comercial é continuar a aumentar o número de Campos de Férias de Arte que realizamos todos os anos. Também estamos a expandir os nossos locais de acampamento, e vamos fazer acampamentos nos trópicos e na Europa.
Estamos a concentrar-nos em aumentar a audiência do nosso blogue e a nossa lista de correio eletrónico.
Pessoalmente, queremos profissões que contribuam para a demografia da nossa escolha (mulheres artistas e amantes da arte), com um rendimento confortável e horários de trabalho flexíveis. Também estamos muito empenhadas em divertir-nos enquanto aprendemos sempre algo novo.
Que conselho daria aos bloguistas e criadores de conteúdos que estão a tentar construir uma audiência online?
Crie uma lista de correio eletrónico viável e utilize-a.
Acompanhamento – mantenha-se em contacto regular e atempado com a sua lista.
Diga sempre sim a uma oportunidade e então descubra como o fazer.
Não tenha medo de dar informações sobre tutoriais e presentes (físicos) reais. É uma forma económica de construir a sua lista de correio e aumentar o seu número de seguidores.
Esteja disposto a abandonar algo que não funciona – mesmo que seja a sua parte favorita.
Depois de cada evento, ou em alturas regularmente programadas, avalie o que funcionou e o que não funcionou. Certifique-se de que faz a sua avaliação em termos de dinheiro – e não apenas de emoções.
Torne as suas fotografias tão profissionais quanto possível. Nunca se sabe quando é que a Oprah lhe pode telefonar!