Srinivas Rao terminou o curso de gestão em 2009, diretamente num dos piores mercados de trabalho dos EUA desde a Grande Depressão.
Mas, em vez de ficar frustrado com a falta de oportunidades na América corporativa, Srini reinventou-se como um comerciante de conteúdos.
Entrevistas de Srini no seu podcast, BlogcastFM, são lendários.
Foi anfitrião de Chris Guillebeau, Danielle LaPorte, Tim Ferriss e Seth Godin, e o seu sítio tornou-se uma paragem muito procurada pelos autores durante o lançamento de um livro bem sucedido.
A sua inteligência e conhecimento do assunto permitem-lhe extrair o melhor de cada entrevistado, e construiu uma audiência raivosamente leal que mal pode esperar pelo próximo episódio.
Vamos ver como o conseguiu…
O entrevistador é entrevistado – Algumas perguntas com Srinivas Rao
Qual é o seu sítio Web e sobre o que escreve?
BlogcastFM é um programa online onde já entrevistei mais de 300 bloggers, autores e empresários. A pergunta fundamental a que o BlogcastFM responde é: “Como é que eu (enquanto proprietário de uma pequena empresa) posso aproveitar os meios de comunicação e os conteúdos para impulsionar o meu negócio?”
Trouxemos perspectivas de todos os sectores da vida e da blogosfera. Entre os nossos convidados contam-se bloggers famosos, empresários de sucesso e pessoas brilhantes de quem talvez nunca tenha ouvido falar.
Quem são os seus leitores e como é que os serve? Há algum problema urgente que esteja a tentar resolver?
As pessoas que ouvem o nosso programa são um grupo muito diversificado. Temos os proprietários de negócios online que seria de esperar. Mas os mais surpreendentes são actores, actrizes, comediantes e uma das nossas ouvintes é a directora de marketing de uma loja Whole Foods. Utiliza as nossas entrevistas para elaborar os seus planos estratégicos de marketing.
Tudo começou com um post semanal num blogue. Uma das lições de um curso de blogue que frequentava era fazer entrevistas para atrair tráfego para o meu blogue. Na altura, não conhecia ninguém. Por isso, organizei uma série semanal chamada “Entrevistas” e falei com bloguistas em ascensão. Depois de cerca de 13 entrevistas, um dos meus entrevistados enviou-me um e-mail a dizer: “Devia criar um site separado para estas entrevistas”. Na altura, não havia muitos programas online baseados em entrevistas. Na altura, não havia muitos programas de entrevistas online.
Que tipos de conteúdo são mais importantes para o seu negócio? O seu blogue? Lista de correio eletrónico? Podcast?
O núcleo do que fazemos é o nosso podcast. Publicamos duas entrevistas por semana. Também acabámos de iniciar um segmento às sextas-feiras chamado BlogcastFM Backstage, onde partilhamos as nossas próprias ideias e opiniões. Também enviamos um boletim informativo. Tenho um blogue pessoal e também faço alguns blogues de convidados para outros sites.
Que recursos ou ferramentas considerou mais úteis quando estava a começar?
A coisa mais valiosa que fiz quando estava a começar foi participar no curso de mastermind de blogues de Yaro Starak. Pode facilmente obter a informação gratuitamente, pesquisando na Internet. Mas acho que quando paga por algo, isso causa um compromisso mais profundo. Além disso, tive de pedir o dinheiro ao meu pai e o meu historial neste tipo de coisas tem sido fraco. Por isso, tinha alguns incentivos para ir até ao fim.
Qual era a sua situação antes de começar a escrever blogues? Sempre foi empresário ou tinha uma carreira mais tradicional?
Tive definitivamente uma carreira mais tradicional. Trabalhei em vendas em algumas empresas em fase de arranque e em algumas empresas de estudos de mercado bem conhecidas. Entre o primeiro e o segundo ano do meu programa de MBA, fui estagiário de redes sociais do grupo Turbotax da Intuit. Descobri muitos blogues e comecei a dedicar-me à criação de conteúdos enquanto estava lá.
Saí da faculdade de gestão em abril de 2009, o que foi uma altura horrível para me formar. Queria um emprego nas redes sociais, mas apercebi-me que não tinha provas tangíveis das minhas competências. Foi isso que me motivou a criar um blogue. Acabei por trabalhar numa empresa de viagens online, liderando os seus esforços nas redes sociais. Estava a construir o BlogcastFM à parte. O meu projeto paralelo alimentou a minha capacidade de fazer o meu trabalho diário, por isso funcionou muito bem.
Como utiliza as redes sociais no seu negócio?
Utilizo-as como uma ferramenta de ligação e descoberta. Encontro convidados para o programa utilizando as redes sociais. Fico a conhecer os nossos ouvintes. Procuro o ser humano por detrás do avatar. Por vezes, acho que perdemos de vista o facto de haver uma pessoa do outro lado do ecrã.
Quais foram alguns dos seus principais pontos de viragem ou momentos “a-ha!”? Como é que eles surgiram?
Quando começámos o programa, tínhamos a ideia maluca de que iríamos entrevistar pessoas famosas, elas iriam tweetar as nossas entrevistas e cada uma delas iria tornar-se viral. O problema com essa mentalidade é que só pensávamos em nós próprios. Precisávamos de pensar no nosso público.
A mudança fundamental para mim ocorreu quando perguntei “Como é que podemos tornar isto tão valioso quanto possível para os nossos ouvintes?”
Se ler as nossas críticas no iTunes, as pessoas utilizam palavras como acionável, perspicaz e útil para descrever o programa. Isso é algo de que me orgulho muito.
Outro ponto de viragem foi uma grande reformulação do design feita pelo meu parceiro de negócios, David Crandall. Durante muito tempo, o design do nosso sítio não correspondia à qualidade do nosso conteúdo. Essa reformulação alterou realmente a perceção da nossa marca. As pessoas queriam estar no programa.
Vou dizer uma última coisa sobre isto. Não há um entrevista que vai fazer a sua carreira. Já tive alguns grandes nomes no programa. Mas, por vezes, as pessoas de quem nunca ouviu falar acabam por ser os convidados mais fantásticos e acabam por trazer novos ouvintes em massa. Fazem com que o nosso público se apaixone por elas. Em vez de uma grande quantidade de atenção, temos os fanáticos que aparecem, ouvem uma entrevista e depois descarregam todos os outros episódios do nosso arquivo.
Quais foram os seus maiores erros, ou maiores perdas de tempo/dinheiro?
O maior erro é aquele que todas as pessoas que entrevistei me disseram que cometeram, que foi o facto de não termos fazer da sua lista de correio eletrónico uma prioridade no início. Uma autora conhecida que entrevistei disse uma vez que se perdesse todos os bens, exceto a sua lista, poderia voltar a funcionar numa semana. Agora, construir a minha lista (e cuidar dos meus subscritores de correio eletrónico) é uma grande prioridade.
Eu escrevi muitos posts de convidados e nunca usei páginas de destino personalizadas para eles. Perdi milhares de subscritores por causa disso. Uma entrevista que fiz com o seu próprio Jon Morrow fez-me mudar isso.
Nunca tive a visão de contratar um treinador ou mentor personalizado – o que é um pouco diferente de apenas fazer um curso online. Era algo que devia ter feito nos primeiros tempos. Embora não seja uma solução mágica, permitir-lhe-á ver coisas que talvez não consiga ver sozinho. Também encurtará a sua curva de aprendizagem.
Porque é que acha que se tornou um empresário e bloguista independente, quando a maioria das pessoas se limita a manter a carreira que tem, mesmo que seja insatisfatória? O que é que há de diferente em si?
Vejo muitas histórias de pessoas que abandonam carreiras prósperas no mundo empresarial porque não se sentem realizadas. Essa não é de todo a minha história. Nunca tive sucesso no mundo empresarial. Não tinha jeito para ser um empregado. Detestava estar sentado à secretária o dia todo e aborrecia-me facilmente. Eu era um desajustado corporativo. Por isso, de certa forma, não tive grande escolha. Fui forçado a seguir este caminho e apercebi-me que era nele que devia ter estado sempre.
No O Engano de ÍcaroSeth Godin diz que muitos empresários têm de se escolher a si próprios, porque mais ninguém o fez. Eu identifico-me muito com isso, dada a minha experiência profissional anterior. Raramente fui escolhido. Formei-me em duas recessões (depois da licenciatura e da pós-graduação). Por isso, a noção de um caminho “experimentado e verdadeiro” não faz parte da minha visão do mundo. Penso que o resultado é que tenho uma elevada tolerância ao risco.
Também devo mencionar que sou um surfista ávido. A minha vida é como que ditada pelo horário de outra pessoa… da mãe natureza. Isso torna a ideia de um emprego normal ainda mais difícil.
Qual é o aspeto do seu negócio atualmente?
Desde que comecei o BlogcastFM em 2010, realizei centenas de entrevistas.
Entre os convidados anteriores do BlogcastFM estão Ramit Sethi, Chris Guillebeau, Robert Greene, Seth Godin, Chris Brogan, Tim Ferriss, Danielle Laporte, Mike Stelzner, Cameron Herold e centenas de outros. O programa tem mais de 200 avaliações de 5 estrelas no iTunes, e está a crescer de forma constante todos os meses.
Publiquei vários livros por conta própria:
O segundo livro alcançou mais de 47 avaliações de 5 estrelas na Amazon, vendeu mais de 600 cópias em março e até foi apoiado por Chris Brogan. Isso foi uma boa surpresa.
O meu outro trabalho inclui a produção do Vistage Podcast e o desenvolvimento de audiências no Search Engine Journal.
O que é que se segue para si? Quais são os seus próximos objectivos?
Estou a trabalhar no meu próximo livro. Um título potencial é Confissões de um desajustado empresarial: A marca da alma de uma vida e carreira pouco convencionais. Mesmo que não consiga um acordo para a publicação de um livro, tenho de o escrever. É algo que quero escrever há muito tempo.
Em termos de BlogcastFM, a sindicação e as parcerias de conteúdos são algo para que estamos a preparar o terreno. Também tenciono começar a expandir a minha plataforma de palestras durante o próximo ano. Um dos meus objectivos a longo prazo é envolver-me com empresas em fase de arranque como consultor na área do marketing de conteúdos.
Que conselho daria aos bloguistas e criadores de conteúdos que estão a tentar construir uma audiência online?
Tem de aprender com as pessoas que vieram antes de si, mas não pode simplesmente copiá-las. Tem de o tornar seu. Tem de proporcionar uma experiência inesquecível que só você pode proporcionar. Diga o que não consegue não diga. Mais ninguém tem a sua história.
Tenha uma diversidade de contributos. Robert Greene fez-me uma analogia espantosa sobre a biodiversidade. Quanto mais espécies tiver num ecossistema, mais rico é o ecossistema. A sua estratégia de consumo de conteúdos deve ser semelhante. Se tudo o que faz é ler blogues de redes sociais, vai tornar-se robótico.
O mundo está a ficar tão barulhento, e destacar-se online é mais complicado do que nunca. Em vez de tentar obter uma grande quantidade de atenção, obtenha uma pequena quantidade e transforme essas pessoas em fanáticos. Enxagúe, lave, repita, e eventualmente terá um pequeno exército nas suas mãos.
Já que está a fazer isso, passe por BlogcastFM – pessoas inteligentes partilham as suas ideias todas as semanas.