“O que precisamos é de contar uma história poderosa no nosso cartão de agradecimento”, disse eu.
A equipa concordou unanimemente com o conceito e, em minutos, ofereceu-me para liderar esse projeto de narração de histórias. Isto aconteceu na reunião da equipa de marketing de voluntários em Fundação Sankara Eye, que ajudou a efetuar um milhão de cirurgias oftalmológicas gratuitas na Índia.
O envio de um cartão de agradecimento é um projeto anual na organização sem fins lucrativos. Enviamos dezenas de milhares de cartões de agradecimento a todos os doadores e, claro, pedimos mais donativos na mesma ação de sensibilização.
A tarefa era clara e as restrições estavam definidas: uma história poderosa e cativante tinha de ser contada num único cartão de agradecimento.
Os constrangimentos são geralmente sinónimo de problemas. A própria palavra tem uma conotação negativa.
Mas esta não é a única forma de ver os constrangimentos.
Também podem ser positivas. Depende apenas da forma como as encara.
Tocante (em mais de um sentido)
Foram precisos vários dias e pelo menos uma dúzia de iterações até ficar satisfeito com o texto e o design.
Veja como ficou o cartão final:
O destinatário podia sentir claramente o apelo emocional. Toda a história foi resumida numa única frase:
para
T H A N K Y O U (em inglês)
A secção em Braille foi gravada em relevo para criar a parte “tocante”, tanto literal como figurativamente. Tínhamos de contar uma história em consonância com o tema da erradicação da cegueira curável. O desenho acima conseguiu-o, reconhecendo simultaneamente as contribuições passadas e futuras dos beneficiários (doadores).
O veredito? O cartão foi um sucesso.
Não só os donativos choveram, como houve pedidos de impressão de mais cartões, porque as pessoas queriam guardá-los como recordação.
Missão cumprida.
O constrangimento transformou-se em positivo.
Os constrangimentos levam ao crescimento
Há alguns anos, apercebi-me de que os constrangimentos eram, na verdade, bênçãos disfarçadas.
Abraçar e interiorizar isto mudou a forma como encaro a escrita e a vida.
A minha maior aprendizagem e crescimento surgiram quando trabalhei com os constrangimentos ao longo do caminho. Quer o resultado fosse um fracasso ou um sucesso, uma coisa era comum: havia um enorme crescimento pessoal como efeito secundário.
Tenho dezenas de exemplos, e escolhi o mundo da escrita para mostrar o meu ponto de vista:
Escrever um livro de 50.000 palavras… em 30 dias
Os primeiros quatro livros que escrevi foram baseados em ficção. A história de como o meu primeiro livro foi publicado (e os constrangimentos envolvidos na viagem) é aqui.
Os meus livros recentes estão todos relacionados com alguns aspectos do mundo dos negócios. Sempre quis escrever um dia outro livro de ficção. Uma vez que um desejo, por si só, não é suficiente para mover a agulha, não se registaram progressos reais.
Em 2009, ouvi falar do Mês Nacional da Escrita de Romances (NaNoWriMo) – um movimento para ajudar autores aspirantes e veteranos a começar e terminar pelo menos um livro de 50.000 palavras no mês de novembro. A restrição de 30 dias e o limite de 50.000 palavras eram intrigantes.
Inscrevi-me de imediato e fiz um plano baseado na contagem diária de palavras. A matemática era simples: se escrevesse 2.000 palavras por dia, estaria bem à frente do calendário. Cumpri o plano durante os primeiros dias e fiquei contente com isso.
Um grupo de nós encontrou-se na residência de um colega autor para uma blitz de escrita. Os primeiros minutos foram dedicados a discutir a situação de cada um de nós no que respeita à contagem de palavras. A maioria de nós estava na mesma faixa, mas a anfitriã disse que estava com 2.500 palavras.
Fez-se silêncio por um momento.
Todos sentiram que ela estava a ficar para trás, mas antes que alguém falasse, a apresentadora continuou: “Mas não se preocupe, porque este é o meu terceiro livro este mês”.
Agora, a incredulidade total encheu a sala.
A apresentadora explicou que tem uma abordagem diferente para escrever em novembro. O seu truque era estabelecer um limite ainda mais agressivo (digamos, oito dias para terminar de escrever o livro) e, de repente, o limite anterior (30 dias) parecia nada de especial.
Este incidente redefiniu a minha visão das restrições, lembrando-me que as restrições são relativas. Foi uma grande lição para aprender.
Resumindo: completei 55.000 palavras a 19 de novembro. Como pode ver, isto foi muito antes do prazo de 30 de novembro.
Pensamento provocador… em 140 caracteres
Durante muito tempo resisti a usar o Twitter, pensando que era uma total perda de tempo. Até disse a vários dos meus amigos que estavam a perder tempo no Twitter.
“Afinal, o que é que se pode realmente dizer em 140 caracteres?”, era a minha explicação.
Numa dessas conversas, o meu colega de turma Navin Nagiah (atualmente Diretor Executivo da Software DNN) fez-me uma pergunta: “Raj, o Twitter é uma perda de tempo ou você não tem o que é preciso para tirar o máximo partido do que a plataforma oferece?”
Isso fez-me pensar. E muito.
O constrangimento pareceu-me imediatamente um desafio – um convite aberto para testar a minha criatividade.
Passados alguns dias, comecei a escrever um livro utilizando o Twitter. Era a minha própria coleção de tweets para fazer as pessoas pensar, cada um com o hashtag #ThinkTweet.
Demorou mais tempo do que eu pensava para chegar a 140 ThinkTweets, mas valeu a pena o esforço. Fez-me pensar e reescrever a mesma ideia várias vezes antes de a publicar no Twitter. Foi uma lição para aprender a dizer muito em muito poucas palavras.
O livro, intitulado ThinkTweet (prefácio de Guy Kawasaki), foi publicado em parceria com o meu amigo Mitchell Levy.
Hoje, temos mais de 75 livros da série, todos em formato de ThinkTweets sobre vários temas.
Ensinar lições de vida e de negócios … em histórias de 50 palavras
Dou aulas de narração de histórias a empresários de start-ups. Pensei que seria bom ter um conjunto de histórias através das quais pudesse explicar os fundamentos do storytelling.
As mini-sagas são histórias contadas em exatamente 50 palavras cada, nem uma palavra a mais nem a menos. Dan Pink revelou-me o conceito no seu livro, Uma Mente Totalmente Nova.
Por isso, comecei a escrever mini-sagas não só pelo prazer de as escrever, mas com um objetivo: ensinar a arte de contar histórias.
Tive dificuldades. Caí e fiquei com nódoas negras por todo o lado porque não era tão fácil como pensava.
Finalmente, encontrei uma abordagem que tornou fácil escrever mini-sagas.
Aqui tem alguns exemplos:
O acordo
A equipa de vendas de uma empresa em fase de arranque estava entusiasmada com a apresentação de um grande cliente. O VC da startup tinha uma relação anterior com o cliente. Telefonou ao cliente e perguntou-lhe se queria comprar-lhe o sistema. O cliente respondeu educadamente: “Nem pensar. A reunião era só para fazer um estudo de mercado”.
Felicidade
Foi um bom ano para o John. O seu trabalho árduo tinha sido muito bem pago, embora com sacrifícios do lado da família. Quando disse ao seu amigo Bob que tinha muitas razões para estar feliz com o ano, Bob perguntou-lhe – “Porque precisa de uma razão para estar feliz?”
As mini-sagas acima referidas contêm os cinco elementos de uma boa história: exposição, conflito, ação crescente, resolução e desfecho.
E estas mini-sagas – graças ao constrangimento do seu formato, não apesar disso – tornaram-se ferramentas valiosas para me ajudarem a ensinar a contar histórias a empreendedores de start-ups
Um plano de 5 passos para ver os constrangimentos como bênçãos
Então, como é que aprende a pegar num constrangimento e transformá-lo em algo que funciona? para a seu favor e não contra si?
Aqui estão cinco passos que o vão ajudar:
1. Altere a forma como encara os constrangimentos.
A maioria das pessoas queixa-se e reclama perante os constrangimentos. Por isso, é fácil deixar-se levar e juntar-se à maioria.
O problema de se queixar e reclamar é que isso simplesmente lhe dá uma licença para a inação.
No momento em que começar a encarar os constrangimentos como desafios e oportunidades que lhe são apresentados, o seu mundo será diferente.
2. Tenha uma mente de principiante.
Primeiro, uma definição da mente de principiante (da Wikipédia):
Shoshin é um conceito do Zen Budismo que significa “mente de principiante”. Refere-se a ter uma atitude de abertura, entusiasmo e falta de preconceitos quando estuda um assunto, mesmo quando estuda a um nível avançado, tal como faria um principiante nesse assunto. O termo é especialmente utilizado no estudo do Zen Budismo e das artes marciais japonesas.
As limitações apresentam-lhe novos territórios que nunca percorreu antes. Sem uma mente aberta, a viagem torna-se difícil.
Com uma mente aberta, começará a aperceber-se de possibilidades que não tinha antes.
3. Pratique a efetivação.
Effectuation, de acordo com Saras Sarasvathy, professor de Darden, é “uma lógica de pensamento, descoberta através da investigação científica, utilizada por empresários especializados para construir empreendimentos de sucesso”.
No artigo perspicaz O que é que torna os empresários empreendedores?Saraswathy descreve a sua investigação sobre a principal diferença entre a mentalidade dos empresários e a mentalidade dos outros. Resumo rápido:
- Os outros identificam um objetivo e procuram recursos que os ajudem a atingir esse objetivo.
- Os empresários identificam todos os recursos de que dispõem e procuram objectivos a atingir com esses recursos. A este tipo de pensamento chama-se effectuation.
Embora o Prof. Saraswathy estivesse a referir-se a isto no contexto do empreendedorismo, o pensamento efetivo é útil para qualquer pessoa que esteja a tentar fazer alguma coisa.
4. Continue a iterar.
Tem de começar por algum lado. Saiba que a primeira iteração do que quer que crie não estará à altura.
Mas sem criar a primeira versão, não há possibilidade de criar a segunda versão.
A viagem tem de começar, e passará por várias iterações antes de ficar finalmente satisfeito com o que produziu.
5. Obtenha uma boa ajuda.
Por último, mas não menos importante, procurar uma boa ajuda não é um sinal de fraqueza.
Se e quando precisar de ajuda, é importante deixar cair o seu ego e pedir um favor, ou fazer algum tipo de troca e obter a ajuda de que precisa.
E você?
E agora passo a palavra para si …
Que constrangimento atual na sua vida ou carreira pode transformar numa bênção ou oportunidade?
Imagem do Flickr Creative Commons por Michael May