A indústria editorial está a atravessar uma fase de turbulência e não faltam pessoas a lamentar o fim da velha ordem.
Já antes tínhamos ouvido o lamento e o ranger de dentes dos magnatas da música e do cinema. Agora, os editores são os últimos a dizer-nos a revolução digital é o fim da civilização tal como a conhecemos.
Mas as mudanças também estão a criar oportunidades fantásticas para escritores dispostos a seguir um caminho alternativo para o sucesso – e o romancista CJ Lyons é a prova viva.
Até à data, CJ vendeu mais de um milhão de romances autopublicados, atingindo a USA Today e New York Times e, com isso, conseguiu atingir listas de bestsellers. Em determinada altura, os seus livros ocuparam cinco dos dez primeiros lugares na Amazon.
O sucesso a esta escala não acontece por acaso. CJ é um exemplo inspirador do emergente autor-empresário que está a prosperar na nova era da publicação. Estou muito contente por ela ter concordado em partilhar as lições que aprendeu com os leitores do Copyblogger.
Sei que os escritores na audiência estarão ansiosos por saber como é que a CJ chegou ao topo das tabelas. Mas quando olhar para as estratégias que ela usou, verá que também se aplicam a qualquer ágil negócios do século XXI orientados para os conteúdos.
1. Explore a sua experiência
CJ passou vários anos a trabalhar como médica de urgências, lidando com os dramas da vida real que entravam pelas portas a todas as horas do dia e da noite. Isto dá uma autenticidade inconfundível aos seus romances com cenários médicos, que seria quase impossível de alcançar com mera pesquisa.
Também trabalhou com vítimas e agentes da autoridade, e teve de superar o stress pós-traumático após o assassinato de um amigo próximo. Este leque de experiências em primeira mão permitiu-lhe alargar o seu alcance como escritora para o mercado do thriller mainstream.
Creio que estas experiências me ajudaram a tornar os meus romances “tão reais quanto possível”, sem deixarem de ser divertidos. ~ CJ Lyons
Leve em conta: Mais ninguém na Terra viveu a sua vida, teve as suas experiências ou viu o mundo através dos seus olhos. Pergunte a si próprio o que pode partilhar da sua história única que o ajudará a atrair o público certo.
2. Dedique-se às horas (mesmo quando elas são escassas)
Para a maior parte das pessoas, o horário de trabalho de um médico das Urgências seria mais do que suficiente para preencher a sua semana. O CJ não.
Escreveu os seus primeiros romances nos intervalos entre turnos, o que exigiu níveis extraordinários de energia e empenho. E, tal como todos os aspirantes a romancistas, aprendeu que aperfeiçoar a arte de contar histórias requer tempo, paciência e persistência, sem qualquer garantia de sucesso.
Tenho escrito toda a minha vida, por isso a motivação não era um problema, mas encontrar o tempo para escrever era. As histórias fermentavam no meu subconsciente durante a semana de trabalho e, depois, quando tinha um dia de folga, escrevia de rompante, à medida que tudo saía de dentro de mim. Na verdade, era uma forma bastante eficiente de trabalhar e ajudou-me a escrever mais depressa – um bónus agora que tenho prazos tão apertados para cumprir. ~ CJ Lyons
Leve em conta: Não há atalhos para a excelência. Seja qual for o seu ramo de atividade, faça um esforço para o dominar. Não existe uma base mais sólida para o seu negócio do que ser o melhor no mundo dos seus clientes naquilo que faz.
3. Utilize um posicionamento criativo
CJ descreve os seus romances como “thrillers com coração”, uma vez que se centram nas pessoas e nas relações, e não apenas no crime, na tecnologia e na conspiração que são a base do género thriller.
Criei o termo depois de tentar, sem sucesso, explicar a minha marca única de thriller/romance/ficção feminina a agentes e editores. “Thrillers com coração” diz tudo. As minhas histórias prometem ao leitor uma viagem emocional, para além da adrenalina típica de uma montanha russa de thrillers. ~ CJ Lyons
Ao combinar elementos dos géneros thriller e romance para produzir algo novo e original, CJ está a utilizar os clássicos posicionamento em encruzilhada. As marcas com este posicionamento combinam elementos anteriormente não relacionados para criar algo novo.
O filme Alienígena foi apresentado aos estúdios como “Tubarão no espaço”, combinando os géneros de terror e de ficção científica. Os Primal Scream começaram por ser uma banda de rock alternativo, mas o seu verdadeiro sucesso deu-se quando misturaram elementos de house music para criar um som híbrido.
No espaço em linha, os exemplos óbvios de posicionamento em encruzilhada incluem NeuroMarketing (ciência do cérebro + marketing) e adivinhou… Copyblogger, que combina copywriting e blogues (o que era certamente uma combinação inovadora em 2006, quando Brian lançou o site).
É claro que a CJ não criou o seu posicionamento através de uma fórmula fria e calculada – tal como muitos artistas, o seu posicionamento é uma extensão natural da sua criatividade.
Thrillers com coração são o tipo de livros que ela dá por si a escrever, por isso fazia sentido colocar isso na frente e no centro para o tipo de leitor que iria gostar dos seus livros. Pode dizer-se que o seu posicionamento vem (ahem) do coração. 🙂
Leve a sua mensagem: O seu trabalho ou negócio combina diferentes elementos de uma forma invulgar (e valiosa)? Poderá isso dar-lhe a base para uma marca notável?
4. Seja generoso
Provavelmente, já conhece a ideia de que faz todo o sentido, em termos comerciais, ser generoso na partilha de conteúdos digitais online, como estratégia de marketing de conteúdos.
Mas já pensou em enviar por correio centenas dos seus físico produtos a estranhos, para grátis?
Porque foi exatamente isso que CJ fez. Em 2008, quando os seus leitores estavam a ficar impacientes com a continuação do seu romance Lifelinesdecidiu mantê-los felizes entretanto – para grande desgosto da sua editora – oferecendo-se para lhes enviar por correio um exemplar gratuito do livro, personalizado como presente para os seus amigos ou familiares.
A editora recusou-se a participar, pelo que CJ comprou 350 exemplares do livro e pagou todos os portes de correio. Foi caro e trabalhoso, mas como CJ me disse,
Apercebi-me de que não só estava a fazer o meu público feliz, como também o estava a fazer crescer, fazendo com que os meus livros chegassem às mãos de novos leitores, e foi aí que a lâmpada se acendeu e percebi a minha melhor promoção era pôr os meus livros nas mãos dos leitores.
Desde então, a proliferação de livros electrónicos tornou possível fazer isto sem ter de carregar tantas encomendas para os correios, mas o princípio continua a ser o mesmo: seja generoso, deixe que as pessoas conheçam o seu excelente trabalho e o seu negócio crescerá.
E a verdadeira generosidade é mais do que uma estratégia de marketing. Agora que alcançou um sucesso extraordinário, CJ está a usar a sua plataforma para retribuir, com a sua Compre um livro, faça a diferença projeto:
Comecei a escrever thrillers como forma de lidar com a dor da perda de um amigo próximo que foi assassinado. Por isso, agora que os meus leitores me ajudaram a construir uma carreira tão bem sucedida, quis retribuir. O Compre um livro, faça a diferença O projeto fornece dinheiro a instituições de caridade, bem como bolsas de estudo para agentes da polícia receberem formação forense.
Dei o nome do meu amigo à bolsa de estudo e os meus leitores têm a oportunidade de se tornarem heróis, pois são eles que determinam o montante que angariamos em cada novo lançamento. Até agora, em 2012, angariámos 12 000 dólares e concedemos seis bolsas de estudo forenses. Espero duplicar esse valor em 2013 – na verdade, tenho quase a certeza de que vamos conseguir, porque os meus leitores são o máximo!
Leve em conta: A generosidade não é apenas uma sensação boa, é também uma estratégia inteligente para fazer crescer o seu negócio. Seja generoso na partilha de ideias valiosas online (o envio de produtos gratuitos é opcional). Como o Brian gosta de dizer, se lhe parecer que está a dar demasiado, provavelmente está a fazê-lo bem!
5. Defina um preço estratégico
Alguns empresários em linha, habituados a cobrar um preço saudável pelos produtos digitais, olham para o baixo preço dos livros electrónicos na Amazon e estremecem. E não faltam vozes da indústria editorial tradicional a condenar os autores autopublicados por “desvalorizarem os livros” ao cobrarem apenas 0,99 cêntimos por título.
O que estes dois grupos não compreendem é a função estratégica da fixação de preços num mercado dinâmico de grande volume como o a loja de livros da Amazon.
É um romance que levou meses ou anos a escrever vale a pena mais do que 0,99 cêntimos? Claro que sim.
Mas suponha que consegue alcançar exponencialmente mais vendas ao fixar o preço em 0,99 cêntimos em vez de 9,99 dólares ou mesmo 4,99 dólares?
Foi isso que a CJ fez. Quando o seu romance Fé Cega que a 4,99 dólares lhe dava para pagar a hipoteca mensal, decidiu arriscar e baixar o preço para 0,99 cêntimos.
Longe de corroer o valor do seu livro, viu as vendas descolarem como um foguetão – chegou à tabela dos mais vendidos da Amazon (uma forma poderosa de prova social por direito próprio) e os algoritmos mágicos da Amazon entraram em ação, promovendo o seu livro em listas de “clientes que compraram este livro também compraram” e noutros locais da loja.
Tenho de agradecer ao Mark e ao Brian e aos seus Roteiro do Empreendedor Criativo O crédito do curso por me ter dado a coragem de experimentar esta e várias outras iniciativas (como dar 50.000 ebooks grátis!). Assim que ultrapassei o facto de o meu ego estar ligado ao preço dos meus livros e percebi que os meus leitores eram muito mais valiosos, comecei a tomar todas as decisões comerciais tendo em mente os meus leitores.
O meu novo mantra quando confrontado com um dilema é: Será que isto vai deixar os meus leitores entusiasmados e encantados e prontos a saltar de alegria?? Se a resposta for sim, é a coisa certa a fazer – e até agora essa filosofia tem dado frutos! ~ CJ Lyons
Como Seth Godin coloca-o:
Para livros abaixo dos 20 dólares (o que significa praticamente todos os livros electrónicos), tudo o que importa é o volume. Não a margem, mas o volume.
Retire o que tem a dizer: Ao fixar o preço dos seus produtos, tenha em conta o contexto e o valor intrínseco. Se estiver a vender num mercado com potencial para um volume elevado, considere a possibilidade de praticar preços baixos (talvez temporariamente) para obter uma vantagem estratégica.
6. Obtenha permissão para se manter em contacto (e saiba quando pedir um favor)
Deixei de fora algo muito importante da última secção.
A CJ não se limitou a baixar o preço do seu livro. Ela fez algo que a distinguiu como uma empreendedora criativa, ao contrário do autor médio de auto-publicação que carrega o seu livro e faz figas para que um preço baixo atraia os leitores a arriscarem.
Na verdade, CJ já fazia isto há anos… ganhando a confiança dos seus leitores, pedindo-lhes autorização para se manterem em contacto por e-mail e enviando-lhes conteúdo valioso ao longo do tempo (como aqueles livros no correio).
Por isso, na altura em que decidiu baixar o preço de Fé Cega, conseguiu enviar uma mensagem de correio eletrónico amigável a mais de 10.000 leitores.
A única promoção que fiz para essa venda em Fé Cega é que enviei um e-mail aos meus leitores e disse: “Ei, ajudem-me a realizar um sonho. Quero entrar no Top 20 da Amazon e, vamos ver, talvez isso também me leve a entrar noutra lista”.
Bem, duas semanas depois Fé cega foi o número quatro na USA Today e, uma semana depois, estreou-se em segundo lugar na lista New York Times lista de bestsellers. Por isso, os meus leitores deram início a uma dinâmica que se transformou em algo que eu não conseguia imaginar fazer sozinho. ~ CJ Lyons
A enorme mossa que CJ fez nas listas de best-sellers resultou de uma combinação inteligente de uma oferta irresistível e de um apelo à ação bem programado para legiões de fãs ansiosos.
Só conseguiu fazer isto porque passou anos a concentrar-se no panorama geral, construindo o seu ativo de permissão através de trabalho árduo e generosidade. No seu caso, o sucesso da noite para o dia foi tudo menos isso.
Aprenda: Torne uma prioridade criar a sua lista de correio eletrónico, partilhando conteúdos valiosos, inspiradores e/ou educativos com os seus maiores fãs. Nunca se esqueça que estas pessoas são o futuro do seu negócio e trate-as como tal.
7. Acelere quando ganhar impulso
CJ não se contentou com um grande êxito, nem mesmo com uma série deles – manteve o seu notável ritmo de produção, expandindo a sua gama de livros verticalmente, escrevendo séries de livros, e horizontalmente, escrevendo diferentes tipos de livros e criar outros produtos.
Para além dos seus thrillers “Angels of Mercy” e “Hart and Drake”, com um fundo médico, tem as séries “Shadow Ops” e “Lucy Guardino FBI Thriller”, bem como thrillers autónomos, colaborações com Erin Brockovich e participações em antologias. Também ensina o que aprendeu na sua jornada, em cursos e publicações no seu blogue através da sua NoRulesJustWrite site.
Num certo sentido, isto deve-se ao entusiasmo natural de uma pessoa criativa que adora o seu trabalho e gosta de explorar novos caminhos.
É também uma estratégia empresarial inteligente, pois permite-lhe acelerar o seu sucesso, dando aos seus leitores mais do que eles gostam e mantendo-os interessados ao levá-los em novas direcções.
Aborreço-me facilmente, acho que foi por isso que o ER me serviu tão bem, por isso adoro poder manter a minha promessa aos meus leitores de oferecer Thrillers with Heart enquanto exploro todos os aspectos dessa marca, incluindo alguns futuros romances de cruzamento de séries.
Os meus projectos mais recentes são YA (ficção para jovens adultos) – adoro ler YA e, como pediatra, adoro ter a oportunidade de dar força às crianças quando estão nesta idade tão vulnerável. Mas o que é fixe é que posso ser mais sombria e mais ousada com a minha ficção para jovens do que com a minha ficção para adultos, porque as crianças anseiam por honestidade emocional e, para os adultos, por vezes, ser “tão real quanto possível” é demasiado real e demasiado assustador. ~ CJ Lyons
Leve em conta: Quando sentir que o seu ímpeto está a aumentar, procure formas de acelerar o seu sucesso verticalmente (dando ao seu público mais do mesmo) e horizontalmente (criando produtos ou serviços complementares).
Fazer um ótimo trabalho não é suficiente
CJ tem a dedicação de um artista ao ofício da escrita, o que é uma condição necessária para o seu sucesso. Num mundo ideal, seria bom pensar que só escrever grandes livros também seria suficiente para conseguir o que conseguiu.
Mas a realidade é que, para além do esforço que CJ coloca na sua escrita, ela também abordou o seu trabalho como um empreendedora criativa, aplicando a sua criatividade ao processo de fazer avançar o seu negócio, bem como às suas histórias.
Uma das coisas que ajudou CJ a acelerar o seu sucesso foi fazer um curso chamado Creative Entrepreneur Roadmap …
Uma nota rápida de Brian Clark …
O Mark foi um pouco tímido em realçar o facto de a C.J. ser sua aluna. Na verdade, ela também é minha aluna, na forma de um curso que Mark e eu criámos chamado Roteiro do Empreendedor Criativo. Não sou tão modesto como o Mark 🙂 por isso estou perfeitamente disposto a dizer-lhe que o curso destila algumas ideias poderosas sobre como uma empresa criativa de pequena escala pode manter a sua energia criativa elevada e ainda assim obter lucro.
O curso também inclui lições de Sonia Simone, Jon Morrow e Tony Clark. É tudo material de alta qualidade e se é um empreendedor criativo, deve ir dar uma olhadela.