Quando me sentei para escrever este post, não tinha nada em mente. Sabia sobre o que queria escrever, mas as palavras não estavam lá.
A minha cabeça estava vazia – um zilch suave e cavernoso.
Então respondi a alguns emails. E depois fui para o ginásio. Depois do ginásio, fui para uma café, que é onde me sento agora, a martelar este post.
Pode parecer que estava a procrastinar – e, de certa forma, estava. Mas esses passos procrastinatórios eram, na verdade, alguns dos meus truques testados e comprovados para colocar a minha mente na disposição para escrever.
Uma parte inevitável de ser um escritor é que a inspiração nem sempre aparece para nós. E por muito que tente, não a pode forçar.
Mas aqui está um segredo:
Apesar de não podermos forçar a inspiração, podemos aprender a preparar a mesa para ela.
Como o ambiente influencia a sua produtividade
Durante o último ano, mais ou menos, tenho estado obcecado com a ligação entre o eu e o mundo físico.
Já li dezenas de livros e até fiz experiências em mim próprio.
A única coisa que aprendi foi isto: o contexto é importante.
Por muito que tentemos esquecê-lo, somos criaturas do espaço e do tempo. Conseguimos contornar muitas das limitações de ambos, construindo máquinas para fazer coisas que nunca conseguiríamos fazer sozinhos.
Mas isso não alterou o facto de que simples sinais ambientais continuam a influenciar os nossos comportamentos. A luz azul não natural mantém-nos acordados até tarde da noite, os ânimos exaltam-se mais frequentemente com o calor e a presença de um telemóvel em cima da mesa diminui a qualidade das nossas conversas.
É claro que nem todos os sinais ambientais são negativos. De facto, algumas são bastante úteis.
No seu livro Sozinhos juntos, a investigadora Sherry Turkle observa:
“Os seres humanos são hábeis na criação de rituais para demarcar as fronteiras entre o mundo do trabalho e o mundo da família, da diversão e do relaxamento.”
Fins-de-semana, dias de semana, jantares de família, mudar de roupa de trabalho quando chegamos a casa – tudo isto são fronteiras que as pessoas criaram para separar o trabalho do lazer.
Este tipo de estrutura – a confluência de tempo, lugar e sensação – ajuda-nos a passar o dia, transitando sem problemas de um contexto para outro. Trabalhar quando é altura de trabalhar, relaxar quando é altura de relaxar.
E tudo isto acontece nos bastidores, de forma tão subtil que nem nos apercebemos que está a acontecer. Como observa Adam Alter em Tanque bêbado cor-de-rosa (um livro repleto de investigação sobre a influência das pistas ambientais):
“O mundo físico – cores do ambiente, locais e condições climatéricas – esconde-se à vista de todos, precisamente porque constitui um pano de fundo constante contra o qual vivemos as nossas vidas em constante mudança.”
Tudo, desde o local onde estamos até ao que estamos a ouvir, contribui para um dos componentes mais importantes da produtividade: a mentalidade.
Quando sabe como aproveitar estas pistas para ajudar a controlar a sua mentalidade, tem o segredo do pensamento mágico que torna a produtividade mais fácil.
Que pistas o ajudam a preparar o terreno para a produtividade?
O primeiro passo para aprender a usar esta magia para si é prestar atenção aos seus hábitos e sentimentos.
Quando se sente mais produtivo, onde é que tende a estar? A que horas do dia é que está? O que mais se passa à sua volta?
Toda a gente tem pistas e hábitos que o ajudam a trabalhar. Alguns são aprendidos, outros são inatos, mas o resultado é o mesmo: está na zona, é produtivo e sinta-se bem sobre si próprio.
Ao observar os meus próprios comportamentos, aprendi que começar bem o dia é a melhor coisa que posso fazer pela minha produtividade. Se não seguir a minha rotina matinal, o meu estado de espírito durante o resto do dia parece… desadequado.
Provavelmente também vai descobrir que a sua rotina matinal faz a diferença. No seu livro Quando, Dan Pink dedica um capítulo inteiro aos começos:
“Os começos ficam connosco muito mais tempo do que sabemos; os seus efeitos perduram até ao fim.”
Mas não é apenas a hora do dia que importa – pequenos sinais também podem fazer uma grande diferença.
Por exemplo, descobri que sou muito mais produtivo se vestir umas calças de ganga em vez de umas calças de ioga antes de me sentar para trabalhar. Estranhamente, calçar sapatos ajuda ainda mais.
No início, pode ser difícil dizer quais as pistas que fazem mais diferença. Se for esse o caso, preste apenas atenção às pistas que “preparam o cenário” para os seus dias mais produtivos.
Não estamos à procura de botões mágicos para premir – esses não existem. Estamos apenas à procura das pistas que criam o contexto no qual somos o nosso melhor e mais produtivo eu.
Planeie o seu dia para tirar partido dos seus sinais de produtividade
Depois de ter descoberto algumas coisas que preparam o terreno para a sua produtividade, é altura de as pôr em prática, desenvolvendo um uma rotina diária que apoie esses sinais.
Por vezes, é mais fácil falar do que fazer. Embora soubesse que as manhãs eram importantes para a minha produtividade, tinha dificuldade em manter a minha rotina.
Para resolver isto, comecei a prestar atenção aos sinais que me ajudavam a ter as minhas melhores manhãs. Descobri duas coisas: dar-me pelo menos uma hora para escrever e tomar o pequeno-almoço, e ouvir rádio.
Desde a faculdade, ouço a NPR enquanto me preparo. E descobri que, nas manhãs em que esperava demasiado tempo para ligar o rádio, tinha tendência para adiar mais. Por isso, agora, o rádio é ligado assim que acabo de escrever e os seus sons e tempos familiares ajudam-me a ter um bom dia.
Tal como a campainha da escola toca para que os alunos saibam que está na hora de ir para a aula, o rádio serve como um sinal físico que me ajuda a saber que está na hora de me preparar para o trabalho, o que, por sua vez, me ajuda a preparar para um dia produtivo.
O objetivo é encontrar pistas que o ajudem a manter-se no caminho da produtividade sem que tenha de se preocupar com isso. Quanto menos trabalho tiver de fazer para ser produtivo, mais energia terá para trabalhar.
Proteja as suas pistas mantendo-se fiel ao seu objetivo
A última etapa deste processo é contínua: proteja os seus sinais.
Idealmente, os hábitos e pistas que utiliza para ser produtivo funcionariam sempre. Graças à sua maravilhosa rotina, estaria no topo do seu jogo todos os dias e seria capaz de produzir trabalho como uma máquina.
Infelizmente, você não é uma máquina.
Por mais perfeita que seja a sua rotina, haverá dias mais difíceis do que outros – não terá dormido bem, estará preocupado com uma discussão que teve com a sua cara-metade, terá o seu dia inteiro arruinado por um pedido urgente de um cliente.
A vida é assim, e não faz mal. Não protege a sua rotina negligenciando as suas responsabilidades ou forçando-se a seguir a sua rotina quando está a ter um dia de folga. Protege a sua rotina mantendo-se fiel à sua intenção.
Por exemplo, ouvir música nos meus auscultadores ajuda-me a entrar na zona e a concentrar-me. Se me distrair, tiro os auscultadores e lido com a distração. Só quando estou pronto para voltar ao trabalho é que os volto a pôr.
Desta forma, estou a reforçar a ideia de que os meus auscultadores são para trabalhar, o que, por sua vez, ajuda a proteger o seu objetivo para o meu cérebro.
“A atenção molda o eu e é, por sua vez, moldada por ele.” – Mihaly Csikszentmihalyi, ‘Flow: The Psychology of Happiness’ (Fluxo: A Psicologia da Felicidade)
Em última análise, todo este processo é um exercício de direcionamento da sua atenção. A nossa atenção e mentalidade podem ser dirigidas por coisas externas – como a música nos meus auscultadores – mas também são dirigidas internamente, pelos nossos objectivos e intenções.
Ao alinharmos estas duas forças – as nossas intenções e o que nos rodeia – equipamo-nos para fazer mais, preparamos a mesa para a inspiração e damos o nosso melhor.