Toda a minha vida escrevi um diário esporádico.
Uma vez em cada três meses, quando a inspiração surgia, pegava no meu diário e escrevia várias páginas. Mas, na maior parte do tempo, ficava na minha prateleira, a ganhar pó.
Há cerca de seis meses, decidi que era altura de começar a escrever um diário hábito.
Todos nós já ouvimos dizer que escrever com mais frequência faz com que seja mais fácil escrever mais, e entre as minhas blogue sobre motas, Copyblogger, e outros projectos pessoais, queria ver se conseguia ativar esse superpoder em mim.
Mas essa não era a única hipótese que eu queria testar. Sentia-me sobrecarregado, como se o tempo estivesse a passar demasiado depressa e tudo o que conseguia fazer era acompanhar o ritmo.
Na primeira entrada do meu hábito diário, escrevi:
“Li que começar um novo hábito pode ajudá-lo a centrar-se e a abrandar a passagem do tempo… ultimamente, tenho sentido que tenho estado a segurar um remo no fluxo do tempo, tentando evitar que a minha jangada seja levada demasiado depressa.”
Na altura, estava a ler o livro de Alex Soojung-Kim Pang O vício da distração, e o livro salienta que as tecnologias em “tempo real”, como o correio eletrónico e as mensagens de texto, criaram uma visão distorcida da rapidez com que devemos atuar no mundo.
Até há pouco tempo, o fluxo de informação e comunicação tinha limites físicos rigorosos. O correio e os jornais chegavam uma vez por dia; os telefones só faziam uma chamada de cada vez.
Agora, recebemos notificações push, e-mails, mensagens de texto, mensagens instantâneas e chamadas telefónicas a cada hora, por vezes em simultâneo.
Espera-se que também operemos em “tempo real” – mas e se o “tempo real” for mais rápido do que o “tempo humano”?
Quando li que os hábitos podem ajudá-lo a abrandar, lembrei-me do meu diário negligenciado. Talvez um hábito diário de escrever um diário me ajudasse a aprender a abrandar e a ouvir-me pensar novamente …
Construir um novo hábito
Quando comecei a escrever, o tempo e o local eram esporádicos.
Escrevia quando me lembrava – de manhã, ao meio-dia ou à noite. Mas, lentamente, comecei a sentir uma atração pela escrita logo pela manhã. Em dezembro de 2017, cristalizou-se uma rotina: acordar, fazer cafée sente-se para escrever.
Todos os dias me sentava no mesmo sítio: a parte da chaise longue do nosso sofá, virada para uma janela a leste.
Quando o sol nascia, escrevia e bebia o meu café. Nas manhãs frias, aninhava-me no meu cobertor felpudo azul-escuro e apoiava o diário numa almofada no meu colo. Escrevia com as minhas canetas preferidas (Pilot G-2s de 0,5 mm) nos meus diários preferidos sem pauta (comprados na livraria ao fundo da rua).
Nos primeiros tempos deste hábito, era muitas vezes uma luta reunir as palavras para escrever na página. Muitas entradas dessa altura começavam com: “Aqui estou eu, a aparecer para escrever”.
A frase tornou-se uma invocação, chamando a atenção das minhas musas e lembrando-me que aparecer era a parte importante.
Então … como é que correu?
Como um verdadeiro nerd dos dados, fui aos meus diários e documentei quantas páginas escrevi por dia.
E os dados mostram que eu, de facto, apareci: dos 169 dias entre 13 de novembro de 2017 e o final de abril de 2018, só faltei 22, ou seja, cerca de 10%.
Escrevia melhor a meio da semana – não faltei a nenhuma quinta-feira, e só faltei a uma terça-feira e a uma quarta-feira. Os sábados foram o meu pior dia para escrever – faltei a 15 sábados, quase 40% – o que faz sentido porque o meu horário era menos estruturado aos fins-de-semana.
Com o passar das semanas, comecei a notar que era cada vez mais fácil escrever uma página inteira. De facto, começou a ser raro escrever apenas uma página.
Esse sentimento reflectiu-se nos dados: em novembro, 60% das minhas entradas tinham uma página e meia ou mais. Em janeiro, esse número era de quase 80 por cento.
O meu plano parecia estar a funcionar; ao criar o hábito de escrever diariamente no diário, estava naturalmente a tornar-me um escritor mais prolífico.
Em meados de março, as coisas estavam a correr bastante bem. Quase metade dos artigos que escrevi nesse mês tinham mais de três páginas, e mal me apercebi do esforço. Comecei a confiar na minha chávena de café e em meia hora de silêncio de manhã.
Depois, tudo mudou.
No final de março, fui convocado para o serviço de júri e depois selecionado para o serviço de grande júri, das 8h30 às 17h00, de segunda a sexta-feira, durante um mês. Perdi vários dias com o novo horário e, quando voltei a escrever, era uma rotina completamente diferente.
Em vez de ir diretamente para o sofá com o meu café logo de manhã, preparava-me para sair antes de me sentar à mesa de jantar para escrever.
Continuava a tentar escrever uma página, mas deixava-me escrever tanto ou tão pouco quanto podia – o principal era aparecer. Nalguns dias, só conseguia escrever meia página.
Em retrospetiva, acho que mudar a minha rotina para escrever à mesa de jantar ajudou-me a manter o meu hábito de escrita intacto. Mas sempre que tinha tempo para me sentar no meu lugar habitual no sofá, acabava por escrever tanto como em março.
O poder do ambiente no comportamento humano
Criar este hábito de escrever um diário tem sido um caso de estudo interessante no poder do hábito e do ambiente.
Durante o meu mandato no Grande Júri, li o livro de Adam Alter Tanque Bêbado Cor-de-Rosa. É um livro interessante que relata vários estudos sobre a forma como pequenas alterações no nosso ambiente afectam o nosso comportamento.
Por exemplo, a iluminação pode afetar a nossa veracidade, olhar para a natureza parece ajudar o nosso corpo a curar-se e a presença da cor vermelha pode desencadear respostas de ansiedade que nos levam a ter um pior desempenho nos testes.
Um dos estudos que achei mais interessante foi um estudo de recordação de memória envolvendo mergulhadores. Os investigadores seleccionaram dois grupos de estudantes mergulhadores. Um deles memorizou uma lista de palavras debaixo de água e o outro memorizou essas palavras em terra.
De seguida, testaram a capacidade de memorização dos alunos. A alguns foi pedido que recordassem as palavras no mesmo local onde as tinham memorizado (ou seja, recordaram as palavras debaixo de água quando tinham memorizado as palavras debaixo de água), outros fizeram o contrário (ou seja, recordaram as palavras debaixo de água quando tinham memorizado as palavras em terra).
A hipótese era que, se o ambiente não importasse, não deveria haver uma diferença na precisão, independentemente do local onde os alunos estivessem. Assim, este estudo perguntou diretamente:
O ambiente tem algum efeito na memória?
Afinal, tinha. Os mergulhadores eram mais precisos quando se lembravam das palavras no mesmo ambiente em que as tinham aprendido.
Alter escreve:
“Estes estudos dizem-nos algo de profundo e talvez um pouco perturbador sobre o que nos faz ser quem somos.
Não existe uma única versão de “você”. Quando está rodeado de lixo, é mais provável que seja um desordeiro; quando passa por edifícios com janelas partidas, é mais provável que desrespeite a propriedade que o rodeia. Estas normas mudam de minuto a minuto, tão rapidamente como um nova-iorquino caminha de uma parte da cidade para outra”.
A forma como pensamos, sentimos e nos comportamos no mundo está sujeita a uma série de influências muito mais amplas do que os nossos pensamentos racionais.
Podemos não reconhecer conscientemente a forma como o nosso ambiente nos influencia, mas isso não significa que não tenha qualquer efeito.
Quando reservamos uma hora e um local específicos para escrever, e nos mantemos fiéis a eles, o nosso corpo começa a aprender os sinais da “hora de escrever”.
Desenvolver este hábito não significa que escrever será sempre fácil – ainda tenho dificuldades, bloqueio de escritor dias. Mas tenho menos.
Também consigo sentir como o meu hábito diário ajuda a “abrandar” o tempo. Quando regresso ao meu sofá, ao meu diário e à minha primeira chávena de café, é como se continuasse uma conversa com um velho amigo, uma espécie de “base” mental.
Escrever todos os dias deu-me superpoderes?
Não é bem assim.
Mas teve um impacto quantificável na minha produção jornalística e muitos benefícios intangíveis para a minha felicidade e bem-estar.