Vamos dizer assim:
É designer gráfico desde o liceu, foi para a universidade e licenciou-se em informática. Durante esse tempo, dedicou-se à escrita. Tem um blogue. Não publica com frequência, mas quando o faz, consegue obter resultados.
Ou que tal isto:
Você é uma mulher de meia-idade que é uma contabilista de sucesso numa grande empresa há 10 anos. Embora o salário seja divinal, não está totalmente satisfeita. De facto, se fosse pressionada, provavelmente diria que odeia o seu trabalho. Tem pegado no diário antes de se deitar todas as noites.
Aqui está outra:
Você tem um negócio. É a instalação de fossas sépticas. Um negócio que herdou do seu pai. A instalação de fossas sépticas é tudo o que sempre soube fazer. Mas há pouco mais de dois anos, você envolveu-se num trágico acidente. E acha que a história precisa de ser contada.
Cada cenário acima é baseado numa conversa da vida real que tive com alguém. Alterei os pormenores para proteger a privacidade, mas isso não importa. O que importa é que compreenda o que estou a tentar fazer.
A certa altura da conversa, estas pessoas perguntam-me: “Devo tornar-me escritor? Será que tenho o que é preciso?”
Normalmente, o que querem que eu faça é avaliar algo que escreveram. No início, pensei: “Porque não?” Talvez possa ajudar as pessoas a seguir o seu caminho com uma carreira na escrita.
Mas, com o tempo, deixei de aceitar o convite e passei a ser direto.
Em vez disso, quando alguém me pergunta: “Pode ler isto e dizer-me se tenho alguma hipótese de escrever?”, é isto que lhe digo:
Não. Não vou ler o que escreveu. Há uma forma melhor de saber se tem hipóteses de se tornar escritor.
Deixe-me explicar-lhe.
Reintroduzindo o conceito de ouriço
Um dos melhores livros de negócios que já li foi o de Jim Collins De Bom a Ótimo. É uma leitura deliciosa e, embora tenha a sua quota-parte de críticos, é uma leitura obrigatória. Não só para as empresas, mas também para as pessoas – em particular para os idiotas do auto-aperfeiçoamento.
É mais do que provável que já tenha sido exposto a algumas das ideias de Collins.
Por exemplo, há a sua máxima “Primeiro quem, depois o quê”. Encoraja as organizações a contratar com base numa pessoa e não numa posição. Se encontrar uma jogadora de topo, que importa se não tiver um lugar para ela. Crie um.
Outra é “Enfrentar os factos brutais”. Esta ideia pode ser explicada através de O hábito de Jack Welch de cortar qualquer divisão em que a GE não pudesse ser a número um ou dois nesse sector – mesmo que isso significasse cortar programas antigos. Em De bom a ótimoCollins traçou o perfil da Kimberly-Clark, que vendeu as suas fábricas (antigas, mas não rentáveis) para se concentrar nos bens de consumo (inexplorados, mas rentáveis).
São acções corajosas, mas essenciais para dar o salto do bom para o ótimo.
Mas a ideia que quero destacar aqui chama-se “Hedgehog Concept”. É um conceito de que a Sónia lhe falou há uns anose é suficientemente importante para ser discutido de novo, com uma nova perspetiva.
Para o explicar, usemos o seu contraste: a raposa.
Numa parábola grega, a raposa é conhecida por saber muitas coisas pequenas. Pode ser comparada ao “Homem da Renascença”. Benjamin Franklin era uma raposa.
O ouriço, por outro lado, era famoso por conhecer profundamente uma coisa. Bobby Fisher, o maior jogador de xadrez da América, era um ouriço.
Então, o que é o conceito de ouriço? Resume-se a responder a estas três perguntas:
- Qual é a sua obsessão?
- Consegue melhorar?
- Pode ganhar dinheiro com isso?
Pode pensar nisto como “Obsessão”, “Genética” e “Economia”.
Como é que o conceito Hedgehog se parece na prática
Adoro futebol profissional.
Adoro jogar, adoro ver e tenho a vontade de me tornar o melhor.
No entanto, não tenho o tamanho (genética) para competir (e muito menos para sobreviver) na NFL, na Liga Canadiana, ou mesmo numa equipa regional mais pequena. O que naturalmente significa que nunca poderia ganhar dinheiro com isso. Estaria a perder o meu tempo a pensar nisso.
Também adoro xadrez. Podia jogá-lo todo o dia. E provavelmente poderia tornar-se muito bom nele. Mas simplesmente não há dinheiro (economia) nele, exceto para os excecionalmente bons. Estaria a perder o meu tempo com tais pensamentos.
No entanto, com a escrita, os três círculos alinham-se.
Isto deve encorajá-lo: A maioria de nós não ganha a lotaria das carreiras. Ao contrário daquele raro indivíduo que desde os oito anos de idade sabe que quer ser um advogado de tribunal (e que de facto se torna um e na verdade, continua a sê-lo durante toda a sua vida), pode levar décadas a descobrir o seu Ouriço pessoal.
Só aos 25 anos é que me apercebi que queria ser escritor. Deixe-me repetir. Foi só aos 25 anos que percebi que podia ganhar a vida como escritor.
Sempre gostei de escrever. Especialmente a má poesia. Mas nunca soube realmente o que significava melhorar. E, claro, havia o pacto romântico que eu mantinha com a sociedade dos poetas mortos, que dizia que eu não podia ganhar dinheiro a escrever. Por isso, servia às mesas.
Mas o facto de me ter casado (e de querer criar uma família acima do limiar da pobreza) mudou tudo isso. Então, tentando parecer responsável, pedi ao meu orientador de carreira da faculdade: “Dê-me um curso em que eu leia e escreva muito.”
“Isso seria Literatura Inglesa”, disse ela.
“Inscreva-me”, disse eu.
Terminei o meu curso com uma boa média (a minha primeira vez na faculdade não me deixou falar sobre isso distorceu os resultados) e, tendo ganho um concurso de redação na faculdade, pensei que tinha uma hipótese nesta coisa de escrever. Mas ainda não sabia como é que ia ganhar dinheiro.
Até que alguém me apresentou a copywriting.
Não imagina quantas vezes já contei esta história, por isso, deixe-me dizê-la da seguinte forma: este poeta suave e idealista apaixonou-se pela arte elegante e orientada para a conversão da escrita de resposta direta. Aprendi que não só gostava dela, como também podia tornar-me o melhor. E, mais importante ainda, podia ganhar dinheiro com isso.
O que me leva de volta aos meus três cenários originais.
A pergunta a que deve responder
Portanto, sabemos que pode ganhar dinheiro como escritor (económico). E, para efeitos de argumentação (ver abaixo), pode tornar-se o melhor a escrever.
A única questão a que tem de responder é a seguinte: tem paixão pela escrita?
Por outras palavras, sente que poderia viver uma vida sem escrever?
Ou será que é uma atividade como o esqui aquático, em que adora quando tem oportunidade de o fazer… mas se passarem três Verões por causa da vida, não se sentirá bem?
Se a sua resposta for “Eu podia viver sem escrever”, então não siga uma carreira na escrita. Continue a escrever, sim, mas dedique-se ao design gráfico, à contabilidade ou, no caso do nosso instalador de fossas sépticas, contrate um escritor fantasma.
Porquê? Porque simplesmente não tem o que é preciso para aguentar os dissabores da vida de escritor. Tal como em todas as profissões, existem riscos profissionais:
- Longos períodos de solidão
- Medo da crítica
- Rejeição
- Frustração por ter demorado três dias a encontrar um bom título
- Desespero pelo facto de alguém já ter usado esse lede
- Frustração quando vê escritores melhores do que você a terem sucesso
- Frustração quando vê escritores piores do que você a terem sucesso
- Rejeição (sim, eu sei que o disse duas vezes)
Precisa de ter a obsessão de ultrapassar estas condições.
O que faz um grande escritor
Algumas pessoas insistirão que qualquer um pode tornar-se escritor.
Isso é verdade, mas só se o qualificar dizendo qualquer pessoa com um temperamento do escritor (genético) pode tornar-se um escritor. Esta é uma pessoa que prefere estar sozinha durante longos períodos de tempo, sente-se confortável com a incerteza e gosta de resolver problemas utilizando a linguagem escrita.
Para além disso, esta pessoa pode:
- Avaliar o conteúdo
- Ligue os pontos
- Exprima as suas ideias com clareza
- Escreva na sua cabeça
- Leia com um objetivo profundo
- Balance a pá de neve
Por outras palavras, gostam de viver na sua cabeça. Há um segmento da sociedade, no entanto, que detesta a ideia de viver na sua cabeça. Se essas pessoas alguma vez escreverem, serão, na melhor das hipóteses, escritores marginais.
Encontre esse desejo aterrador
No final, o que separa o escritor casual do grande escritor é a obsessão. Pode ser, por vezes, um foco quase doentio. Não é muito diferente do que David Brooks disse sobre concentração:
Tente dizer “sim” ao assunto que lhe desperta um desejo aterrador, e deixe que esse desejo aterrador afaste tudo o resto.
Ao dizer “afastar tudo o resto”, Brooks estava a referir-se às distracções diárias que encontramos na vida (e-mail, o nosso telefone, o YouTube). Mas isto poderia igualmente referir-se às condições desagradáveis de uma vida de escritor.
No entanto, se responder algo como “Eu precisa de para escrever”, então sim, deve dedicar-se à escrita, porque provavelmente tem o que é preciso para suportar essas condições.
Além disso, as vantagens da escrita – a viagem, a solidão, a leitura, o reconhecimento – são recompensas suficientes para o motivar.
Oiça o que lhe digo: Isto não é para desencorajar ninguém de escrever.
Escreva.
Mas até queimar os barcos e criar uma situação de “fazer ou morrer”, não pergunte se tem o que é preciso para escrever.
Para si …
Então, qual é a sua obsessão – seja a escrita ou outra coisa qualquer?
Consegue melhorar?
E, mais importante, pode ganhar dinheiro com isso?
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Nota do editor: Se achou este artigo estimulante, recomendamos-lhe outro dos tratados de Demian sobre a vida de escritor: 12 lições aprendidas em 12 anos de escrita.
Flickr Creative Commons Imagem de Walt Whitman via Arquivos Nacionais dos EUA.