Quando se trata de ler, existem duas valas redactores web modernos pode cair. Ambos são notórios, pouco refinados e perigosos – especialmente se quiser ser mais do que um escritor comum.
Por um lado, tem a vala do conteúdo digital interminável, onde passa todo o seu tempo a ler online.
O seu dia parece-se com isto:
- Começa com o último artigo do Copyblogger e uma grande dose de artigos de sites de notícias na altura em que bebe a sua terceira chávena de café da manhã.
- Durante o almoço, passeie por alguns blogues populares e misteriosos sobre desporto, moda, culinária ou design de interiores (mas não por aquela mulher malcriada que não pára de falar das suas mantas de pele de vaca).
- À tarde, devora vários artigos sobre o LinkedIn, 99u, Fast Company, e os divertidos que encontra no Facebook.
- Já tarde da noite, começa a ler o seu terceiro romance novinho em folha de James Patterson do ano (e ainda só estamos em maio!) no seu Kindle (não é bem online, mas continua a ser digital).
Do outro lado, tem a vala do “wonkismo feito para a solidão”, em que tudo o que faz durante todo o dia é ler sobre um tópico – e apenas um tópico.
O seu dia parece-se com isto:
- Durante o seu pequeno-almoço de Fig Newtons e café de ontem, lê O ebook do Copyblogger sobre copywriting SEO e depois assista a tantos Quadro branco às sextas-feiras durante a sua hora de viagem de carro para o trabalho.
- Ao almoço, acabe de memorizar o artigo do Search Engine Land tabela periódica de factores de sucesso de SEO – e depois recite-a para os seus três companheiros de almoço que estão a dormir.
- Antes de sair do trabalho, imprima três livros electrónicos sobre SEO local e leia-os durante a viagem de carro para casa.
- E na calada da noite, folheia uma cópia mofada de SEO 2015 e mais além enquanto bebe a sua quarta caneca de café “I heart SEO” cheia de quadrupel de estilo belga.
Não há nada de errado com estas duas abordagens à leitura se não tiver a ambição de ser um grande escritor. No entanto, se aspira a ser um escritor excecional, siga estes hábitos de leitura sofisticados.
Leia mais livros antigos
Muitos livros publicados todos os anos vão parar à pilha dos restos – esquecidos, inúteis e baratos. Muito baratos.
E embora a leitura de novos livros seja uma óptima forma de se manter a par das ideias mais recentes (ou de se lembrar das antigas), penso que é muito melhor criar o hábito de ler livros mais antigos.
Os livros antigos têm ideias e histórias que perduram há 50, 100 ou mesmo milhares de anos. Darwin. Schopenhauer. Hobbes. Nicolau de Cusa. Safo.
Quando lê um livro, uma carta, um artigo ou um ensaio que perdurou ao longo dos tempos, pode ter a certeza de que se trata de uma escrita de qualidade. O mesmo não acontece com os livros novos.
Outra vantagem de ler clássicos é o facto de haver menos por onde escolher. Pode ler a lista da Random House dos 100 melhores romances em poucos anos. Não conseguiria fazer isso com toda a nova ficção publicada num só ano.
Ou talvez ler 100 livros seja demasiado assustador. Em vez disso, leia o livro de James Joyce Ulisses ou a obra de Isaac Newton Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica durante meia hora todos os dias. Pode demorar um ano a ler um desses livros.
Ou dois.
Se precisar de ser encorajado por outras pessoas, crie um clube de leitura onde se debruce sobre os clássicos antigos de Xenofonte, Tucídides ou Heródoto.
Se for realmente corajoso, escreva à mão o seu conto ou artigo favorito. Esta prática ajudá-lo-á a perceber e a absorver as qualidades que tornam estas obras tão boas.
No final, há muitas maneiras de esfolar este gato, por isso lembre-se que o objetivo é ler mais livros antigos.
Leia muito (fora da sua disciplina)
Partilhei recentemente uma lista de livros que todos os profissionais de marketing de conteúdos devem ler. Poderá supor que todos os livros dessa lista se centram em marketing de conteúdos.
Mas não o fazem.
Recomendei-lhe um livro sobre usabilidade na Web, um livro sobre princípios de design (de um cientista cognitivo), um livro sobre narração de histórias e um livro sobre marketing móvel. A isto chama-se “leitura alargada”.
No entanto, outra armadilha em que podemos cair é não ir suficientemente longe.
Embora todos estes livros sejam diferentes uns dos outros, não são que diferente. Quando dá um passo atrás, vê que são todos livros de negócios.
Estou a pedir-lhe que estude categorias completamente diferentes. Por exemplo, astronomia, política latino-americana ou arquitetura medieval. Não importa se estes livros são antigos ou recentes. Leia apenas algo fora da sua disciplina.
Porquê?
Ficará surpreendido com as associações que surgem na sua mente depois de ler um livro como The Depths: As Origens Evolutivas da Epidemia de Depressão. Ou as metáforas que surgem depois de ler A ilha do dia anterior de Umberto Eco ou Primo Levi’s Sobrevivência em Auschwitz.
Ilustrar este ponto era a minha intenção quando escrevi 10 livros surpreendentes que vão transformar a sua escrita.
Leia jornalismo de formato longo
Há pouco tempo, recebi uma pergunta de uma leitora cuja língua materna era o chinês. Perguntou-me o que poderia fazer para melhorar a sua escrita em inglês, mais concretamente o inglês de conversação.
Compreendi a sua situação porque o inglês também não é a minha primeira língua. Sou um falante nativo de Mumblish, com um forte sotaque obscurantista.
Falar de forma clara, concisa e convincente era estranho para mim quando comecei.
Uma aula de redação de nível universitário ajudou. Tal como aprender sobre redação de resposta direta. Mas foi só quando me interessei seriamente pelo jornalismo de longa duração que as minhas capacidades de escrita conversacional deram uma reviravolta saudável para melhor.
Aqui estão algumas das coisas que fiz:
Aprendi muito sobre escrita conversacional a partir da leitura de jornalismo inteligente de formato longo.
Aprendi a pegar em factos e a construí-los numa história, a usar o diálogo e a fazer das pessoas a parte central de cada artigo que escrevo.
Por falar em pessoas …
Leia livros sobre como tornar-se uma pessoa melhor
Em última análise, se quiser tornar-se um melhor escritor, tem de se tornar uma pessoa melhor. Deixe-me explicar-lhe como cheguei a esta conclusão.
Denver, Colorado. 14 de abril de 2016. Sonia Simone, Pamela Wilson e eu estávamos espalhadas à volta de uma mesa grande a falar sobre os nossos livros preferidos que tínhamos lido no último ano.
Aqui está uma amostra:
A dada altura da nossa conversa, uma lâmpada acendeu-se na minha cabeça.
Ninguém mencionou um livro sobre copywriting, marketing de conteúdos ou mesmo negócios. O mais próximo foi talvez a escolha da Sónia (O lado positivo do stress).
Em vez disso, todos estes livros eram difíceis – difíceis no sentido em que não são assuntos ligeiros que se possam ler numa tarde preguiçosa de domingo. Eram também muito pessoais.
É necessário um compromisso. Um compromisso para se tornar uma pessoa melhor.
Quando faz isso, acontece uma coisa gira: Começa a preocupar-se mais com as pessoas. Começa a preocupar-se com as suas tristezas, dores, alegrias e sonhos.
Começa a ouvir mais, a ser mais compreensivo com os seus problemas e a animar-se com os seus momentos de boa sorte (em vez de ficar com ciúmes).
Os grandes escritores esforçam-se por se tornarem altruístas e empáticos.
E fazem um trabalho árduo, lendo livros sobre temas difíceis que os desafiam, estimulam e expandem.
A sua vez
Então, como está a correr a sua leitura? Está satisfeito com uma dieta constante de conteúdos digitais? Está obcecado com um assunto – e apenas um assunto? Ou está a ler mais livros antigos, jornalismo de longa duração e conteúdos muito fora da sua zona de conforto?
Mais importante ainda, está a ler livros que o ajudam a tornar-se uma pessoa melhor?
Tenho um palpite de que sim. Especialmente se ficou comigo até esta frase final. Isso mostra-me que tem grão. Uma caraterística necessária aos grandes escritores.
Na secção de comentários abaixo, partilhe os seus livros favoritos que leu no último ano. Fico à espera da sua opinião.