Laura Roeder é conhecida por criar empresas ágeis que colocam o cliente em primeiro lugar – incluindo o seu sucesso atual, Edgar, um produto SaaS (software as a service) que atingiu um milhão de dólares de receitas no seu primeiro ano de atividade.
Ela é excelente em “manter as coisas simples” – talvez porque dirigiu empresas de educação online de grande sucesso durante cinco anos. Deu a volta e aplicou essas lições a um negócio de software – e está a arrasar.
Laura lançou-se por conta própria como freelancer aos 22 anos, sem pensar muito no assunto. Como ela disse, a rir, na sua entrevista ao Unemployable com Brian Clark, foi:
“provavelmente a pior maneira de o fazer”.
Pode encontrar essa entrevista aqui: De Designer Freelancer a Superstar SaaS
Não tinha feito qualquer preparação, não tinha angariado clientes… nem sequer sabia o que era uma proposta.
Lição nº 1: Aprende-se fazendo
Embora eu não recomende particularmente essa abordagem para a maioria de nós, ela está subjacente a um princípio fundamental para iniciar um negócio:
As verdadeiras lições aprendem-se fazendo.
(Se está à procura de uma forma menos arriscada de aprender essas lições, o “side hustle” – um negócio a tempo parcial que pode gerir no seu tempo livre – é um meio-termo fantástico).
Educar-se a si próprio é importante – e pode encontrar muitas técnicas e estratégias aqui no Copyblogger e no nosso site irmão, Instituto de Comércio Digital.
Mas a educação é o esboço inicial, o esboço de fundo. É quando você começa de facto a construir um projeto, um produto e uma empresa que lhe permita dar vida a essa aprendizagem.
E pode começar em pequena escala – com produtos e serviços experimentais que não exijam que “aposte a quinta”.
Por falar nisso, isso leva-nos a uma das ideias erradas mais comuns sobre as pessoas que lançam empresas …
É verdade que os empresários assumem riscos extremos?
A Laura tem definitivamente uma personalidade arrojada e otimista – foi isso que a levou a dar o salto aos 22 anos.
Mas há uma grande diferença entre “ousada” e “imprudente”.
Os empresários digitais inteligentes lançam ofertas controladas e de baixo risco, por vezes designadas por produto mínimo viável até encontrarem a combinação perfeita de produto e mercado.
A empresa de software de Laura, Edgar, nasceu das necessidades da sua empresa de educação em linha. E, ao contrário do que acontece em muitos casos de desenvolvimento de software (angariar milhões de dólares, passar um ano a escrever código e depois ver se consegue arranjar compradores), ela conseguiu implementar o Edgar rapidamente para descobrir se interessava ao seu mercado.
Os seus custos de desenvolvimento eram suficientemente baixos para que valesse a pena desenvolver a ferramenta, mesmo que só a utilizassem internamente. Mas, em vez disso, Edgar acabou por ser um sucesso.
Lição n.º 2: Reduza o risco através da experimentação
Uma das coisas que torna os negócios interessantes é a necessidade de estar constantemente atento às mudanças de paisagens e padrões. E isso permite-lhe reparar no que está a funcionar – mesmo que seja subtil – e descobrir como fazer mais do mesmo.
Também o ajuda a perceber o que não é a funcionar, para que possa corrigir o problema.
Parece simples, e às vezes é, mas é claro que isso não significa que vai ser fácil. Mas este tipo de observação cuidadosa é o melhor professor de negócios que existe.
Lição n.º 3: Olhe para o quadro geral
“Na nossa empresa … uma das coisas que [ask employees] é: “Está a arrasar?”” – Laura Roeder, da sua entrevista em Hack the Entrepreneur
Laura valoriza a propriedade da sua empresa, dando a cada membro da equipa a informação de que necessita para tomar decisões inteligentes sem muita microgestão.
Como é que decide quais são as decisões inteligentes? Aquelas que contribuem para o crescimento e para uma excelente experiência do utilizador – reconhecendo que o sucesso resulta dos esforços combinados de várias equipas e funções.
Em vez de se concentrar em um ou dois “KPIs” (indicadores-chave de desempenho) para cada cargo, Laura reconhece que vender online é uma questão de criar caminhos inteligentes para o cliente – e isso requer uma forma mais holística de olhar para as equipas e para a forma como trabalham em conjunto.
A sua pergunta aos empregados – Está a arrasar? – abre espaço para uma visão mais ampla da forma como a empresa está a funcionar.
Lição n.º 4: Concentre-se naquilo em que é excelente
A maioria dos fundadores, especialmente nos primeiros tempos, pensa em si como “cozinheiro-chefe e lavador de garrafas”. Por outras palavras, tentam desempenhar todas as funções na empresa.
Laura, por outro lado, sempre teve consciência dos seus pontos fracos… o que lhe permitiu potenciar os seus pontos fortes.
Como ela disse na sua entrevista ao Hack the Entrepreneur:
“Uma coisa em que sou especialmente má é o serviço ao cliente”.
Mas em vez de permitir que isso criasse um ponto cego dispendioso de que “o serviço ao cliente não é assim tão importante”, levou-a a valorizar a sua equipa de apoio muito mais.
De facto, Laura escreveu um artigo fascinante com esse ponto de vista aqui: Pare de insultar a sua equipa ao obrigar toda a gente a fazer serviço ao cliente.
Um aspeto fundamental da criatividade empresarial é descobrir como vai trabalhar com as lacunas das suas próprias fraquezas – quer seja contratando alguém, fazendo parcerias ou qualquer outra solução criativa.
Lição nº 5: Pense como um profissional de marketing
Devido à formação de Laura, ela pensa como um comerciante – o que lhe dá uma vantagem monstruosa como proprietária de uma empresa.
Está aberta a novas ideias, mas não se apaixona por elas – até ver como podem servir as necessidades do seu público e expandir-se para um mercado mais vasto.
Isso permite-lhe começar a planear um novo produto, projeto ou empresa com a pergunta certa:
Que problema do público é que isto vai resolver? Como é que isto vai encantar o público que eu reuni?
Este pensamento que coloca o cliente em primeiro lugar é a pedra angular da maioria dos negócios bem-sucedidos e é um antídoto para aquilo a que chamo “Síndrome do Inventor” – esforçar-se para promover uma ideia técnica interessante pela qual os compradores não partilham o seu entusiasmo.
O seu negócio de um milhão de dólares, Edgar, nasceu de um produto educativo chamado Social Brilliant, que ensinava a metodologia de Laura para as redes sociais.
Edgar foi uma evolução natural que surgiu da intersecção entre o que a Social Brilliant fazia bem (conselhos sobre estratégia para as redes sociais) e as necessidades do público (ferramentas melhores e mais simples para implementar as técnicas).
Mantendo os olhos abertos e a atenção concentrada, apercebeu-se da necessidade – e depois descobriu, através do seu noivo programador Ruby-on-Rails, que criar uma ferramenta de automatização era totalmente exequível.
(A sua afirmação de que “posso fazer isso numa semana” acabou por ser um pouco otimista demais. Bem-vindo ao desenvolvimento de software!)
Saiba mais sobre o percurso de Laura até se tornar fundadora de SaaS
Estamos entusiasmados por a Laura se juntar a nós em outubro no nosso Cimeira de Comércio Digital em Denver, Colorado, de 13 a 14 de outubro.
Laura vai contar-lhe tudo sobre o seu percurso, começando como uma freelancer arrogante de 22 anos, tornando-se numa empresária de informação de alto nível e, agora, à frente de um SaaS que atingiu a marca de um milhão de dólares de receitas no seu primeiro ano de atividade.
A sua palestra chama-se Subindo de nível: Como passei de Infoprodutos para SaaS, e levá-lo-á aos bastidores para ver exatamente como uma mente de marketing não-técnica utilizou as competências que desenvolveu em cursos online para se tornar rapidamente um ator importante numa indústria totalmente nova.
Junte-se a nós para um currículo focado e único que o ensinará a subir de nível para a próxima fase do seu negócio – e que o carregará com passos de ação que pode começar a seguir antes mesmo de entrar no avião para casa.
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