Estávamos no final de 2008. Algo que talvez se lembre sobre esse ano – em outubro, os mercados sofreram uma queda feia e a economia global derreteu.
Eu era o único ganha-pão da minha família. A empresa para a qual trabalhava estava a passar por uma série de despedimentos. O emprego seguro e bem remunerado que tinha há cinco anos parecia estar a evaporar-se debaixo de mim.
Tinha algumas poupanças, mas não muitas. Tinha de pagar a hipoteca e a pré-escola do meu filho de três anos, bem como hábitos tolos como fazer compras e ter um seguro de saúde para a minha família.
Tinha andado a pensar em ideias de negócio, mas não tinha levado a sério.
Nos últimos meses de 2008, tive de me tornar sério. No início de 2009, dei o salto. Veja como o fiz.
O meu ano de vida perigosa
Em 2009, senti-me muito como uma galinha a tentar atravessar uma autoestrada de oito faixas. Teoricamente, era possível, mas o nível de stress envolvido não era o ideal.
A primeira coisa que fiz foi pendurar a minha telha como freelancer redator.
Em muitos aspectos, foi maravilhoso. Trabalhei em projectos fascinantes que me interessavam. Tinha clientes adoráveis que me ouviam. Consegui implementar estratégia de conteúdos (que aprendi, aliás, principalmente com Copyblogger), em vez de estar sentado em reuniões intermináveis a falar sobre isso.
A principal desvantagem para mim foi o modelo de freelancer “se não matas, não comes”, em que tinha de fechar incessantemente novos clientes para manter as minhas receitas.
Conheço pessoas que são mestres nisto. Eu não era uma delas.
Mas funcionou, mais ou menos. Estava a sustentar a minha família.
Aumentar o público
Há uma coisa pela qual estou muito grato nessa altura: Eu tinha começado a aumentar o meu público muito antes de precisar de clientes. A minha intenção inicial era encontrar outro emprego – pensei que um blogue me ajudaria a destacar-me junto de potenciais empregadores.
Como se veio a verificar, eu era funcionalmente desempregado, mas o blogue era um recurso fantástico. Não tinha zilhões de leitores nem de subscritores de correio eletrónico – mas tinha o suficiente.
(A propósito, lancei um lista de correio eletrónico com um simples autoresponder antes mesmo de eu ter esse site no ar, o que eu recomendo se você está começando do zero hoje. Quer captar cada gota de atenção que puder).
Quando comecei a trabalhar por conta própria, esse blogue já tinha começado a reunir um pequeno público. Também me pôs em contacto com pessoas que pensavam da mesma forma para projectos, apoio, conhecimentos e, eventualmente, parcerias comerciais.
A lista de correio eletrónico permitiu-me apresentar ofertas a potenciais clientes – e descobrir o que funcionava e o que não funcionava.
Encontrar estabilidade
2009 foi um ano de azáfama e de experimentação de todo o tipo de modelos de negócio.
Tentei trabalhar como freelancer, o que mais ou menos resultou. Tentei uma consultoria de estratégia de conteúdos (na altura chamávamos-lhe outra coisa), que também resultou. Criei alguns produtos de informação simples com amigos. Tinha algumas ofertas de afiliados a decorrer.
O meu amigo Gary, um treinador de negócios que me convenceu a descer do Monte da Loucura cerca de mil vezes nesse ano, tinha estado a pressionar-me para lançar um curso on-line com um componente de associação. Disse-lhe que o faria nesse ano.
Não foi bonito. A construção do site foi complicada e tive de contratar alguém para juntar uma variedade de peças de puzzle que vinham de puzzles completamente diferentes. A sua construção foi bastante dispendiosa. Mas consegui lançá-lo – em meados de dezembro, uma vez que tinha prometido ao Gary que o faria nesse ano. (A responsabilidade é uma coisa útil.)
Chamei a esse site The Remarkable Marketing Blueprint, e mudou tudo.
(Ainda há pessoas adoráveis e bem-sucedidas por aí que se identificam como “The Remarkables”. Isso deixa-me profundamente feliz).
Eu lancei o Blueprint com uma taxa mensal bastante modesta. O sistema de checkout era um pesadelo para o PayPal, e tenho sorte que tenha funcionado. As ferramentas de gestão de membros eram primitivas, com uma segurança péssima. (Lembre-me de lhe contar sobre a semana em que hackers russos continuaram a colocar pornografia na minha biblioteca de membros. Tempos divertidos).
É por isso que sou um pouco enfático sobre o quão mais fácil é o Plataforma Rainmaker faz as coisas. Acredite em mim, as primeiras ferramentas não eram tão fáceis de utilizar.
Mas faziam o trabalho. As pessoas compravam o curso. Beneficiaram do curso.
Após um curto período de tempo, relancei o Blueprint (o Gary estava a chatear-me novamente) a um preço mais elevado. E esse lançamento correu ainda melhor.
Não me tornei milionário. Mas tive um impulso e uma receita estável. Estava a ajudar as pessoas com os seus problemas e, por sua vez, estava a ganhar um salário razoável. Eu tinha um negócio que funcionava.
Se acha que isso seria uma sensação incrível… tem toda a razão.
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Eu adoro este modelo por muitas razões.
- Não direi que foi fácil, mas foi possível.
- Apoiou-me a mim e à minha família quando realmente precisámos.
- Proporcionou um rendimento estável e previsível para que eu pudesse recuperar o fôlego e planear alguma coisa.
- Foi propício ao meu compromisso de ser um bom pai e cônjuge, bem como um empresário capaz.
- Ligou-me a clientes maravilhosos, que se tornaram amigos, e que foram para o mundo e fizeram coisas fantásticas.
- E abriu portas a outras possibilidades – a fase de negócio a que Brian Clark chama “Aceleração”.
É um modelo que funciona se souber como fazer algo muito bem. É também um modelo que funciona se não tiver a sua própria área de especialização, mas se fizer uma parceria com alguém que a tenha. (Você cria o curso e dirige-o; eles fornecem o conteúdo e a autoridade especializada. Estes podem ser negócios extremamente produtivos).
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