O que é que é escrever bem?
Pergunte a um professor de inglês e ele dir-lhe-á que uma boa escrita é gramaticalmente correcta. Dir-lhe-ão que defende um ponto de vista e que o apoia com provas.
Talvez, se forem realmente honestos, admitam que tem um tom académico – a prosa que soa como Jane Austen ganha um A, enquanto um trabalho que poderia ter sido escrito por Willie Nelson tem um B (ou pior).
Nem todos os professores de inglês seguem este sistema, mas a grande maioria sim. Basta olhar para a escrita da maioria dos licenciados e verá o que quero dizer. É correcta, educada e suficientemente polida para não envergonhar ninguém. Missão cumprida, no que diz respeito às nossas escolas.
Mas deixe-me perguntar-lhe uma coisa:
Isso é realmente escreve bem?
Penso que a maioria dos bons escritores ouve a forma como os professores de inglês querem que escrevam e pensa: “Isto não é real. Tem não tem sentimento, não tem distinção, não tem força. Você é a única pessoa no mundo que o leria de bom grado. Todos os outros prefeririam mastigar as próprias pálpebras a ler mais de três páginas desta porcaria aborrecida”.
E eles têm razão.
Crie conteúdos interessantes para as pessoas quer para ler
Compare um ensaio premiado com um romance best-seller e verá que são escritos em linguagens quase completamente diferentes.
É claro que parte disso tem a ver com o público. É natural que escreva de forma diferente para os académicos e para as pessoas comuns. Mas a minha pergunta é: para quem é que vai passar mais tempo a escrever?
O meu palpite: pessoas comuns – a sua família e amigos, o público do seu blogue, o seu chefe no trabalho, talvez até uma Carta ao Editor de vez em quando. Nenhum deles é académico. Nenhum deles quer ler um ensaio.
Pessoalmente, acho que uma boa redação não tem de ser educada ou bem fundamentada ou mesmo gramaticalmente correcta. É tem tem de ser suficientemente interessante para que outras pessoas queiram para o ler.
Muito do que sai das escolas secundárias e das universidades não passa neste teste, não porque os nossos estudantes sejam incapazes de dizer algo interessantemas porque um sistema académico bem intencionado, mas defeituoso, lhes ensinou uma série de maus hábitos.
Vejamos sete deles.
1. Tentar soar como pessoas mortas
É uma situação triste quando o escritor mais jovem da sua lista de leitura está morto há 100 anos, mas é assim que as coisas são na escola.
Não sei quem decide exatamente o que vale a pena ler e o que não vale, mas eles (sejam eles quem forem) acreditam na leitura dos “clássicos”, e a maioria desses clássicos tem séculos de idade. O pior é que muitos professores usam os clássicos como exemplos do que é uma boa escrita e esperam que você imite esses escritores nas suas redacções.
É claro que Chaucer, Thomas More e Shakespeare foram os garanhões do seu tempo, mas não os vê na New York Times Lista dos mais vendidos agora.
Não é porque não sejam bons (eram muito bons), mas porque fantásticos), mas porque as pessoas não conseguem relacionar-se com eles. Ao imitar o estilo deles, pode fazer alguns professores felizes, mas está essencialmente a prejudicar a sua escrita aos olhos do público.
Se quer estabelecer uma ligação, é muito melhor estudar escritores famosos como Stephen King, J.K. Rowling e Seth Godin. Observe o que eles fazem e brinque com a utilização de algumas das suas técnicas na sua própria escrita.
Sim, vai continuar a ser a imitar os trabalhos de outros escritores, mas pelo menos estará a imitar algo que as pessoas querem para ler.
2. Esperar que alguém lhe entregue um texto para escrever
Olhando através dos olhos de um educador, consigo perceber porque é que dizer aos alunos sobre o que devem escrever é útil. Tem um grupo de alunos que não quer saber do seu currículo e obrigá-los a escrever um trabalho sobre as leituras atribuídas é uma óptima forma de os forçar a ler o material.
Faz sentido… mas não o torna menos prejudicial.
Um dos maiores desafios da escrita é descobrir o que para escrever. Quer esteja a escrever um memorando, um artigo ou uma carta à sua mãe, o processo é sempre o mesmo: começa com uma página em branco e você decide o que colocar nele.
Claro que isso implica considerar o que o seu público vai querer ler, mas ninguém além de si toma a decisão final do que vai colocar na página. Esse ato de decidir é o objetivo da escrita.
3. Escrever parágrafos longos
Em tempos, era aceitável escrever parágrafos suficientemente longos para encher várias páginas com grandes blocos de texto.
Não é de surpreender que tenha sido assim que a maioria de nós foi ensinada a escrever: parágrafos longos, frases com tópicos bem organizados, muitas provas de apoio entre as afirmações. Era a forma “correcta” de escrever.
Não é.
Qualquer.
Mais.
Atualmente, a maioria dos parágrafos deve ter um máximo de três frases. É também uma boa ideia incluir alguns parágrafos mais curtos com apenas uma ou duas frases, utilizando-os para pontuar ideias fortes.
Não se trata tanto de ter um comprimento “correto”, mas sim de utilizar os parágrafos para dar ritmo à sua escrita.
4. Evite palavrões a todo o custo
Admito que esta é uma questão controversa. Muitos escritores excelentes continuam a defender que os palavrões não têm lugar em publicações profissionais, enquanto outros se sentem à vontade para usar palavrões ocasionalmente.
O resto de nós fica a pensar se é correto exprimirmo-nos “daquela maneira” ou não.
Então, quem é que tem razão? Bem, eu acho que Stephen King diz isso melhor:
Faça a si próprio uma promessa solene de que nunca usará “emolumento” quando quiser dizer “gorjeta” e nunca dirá que o João parou o tempo suficiente para realizar um ato de excreção quando quiser dizer que o João parou o tempo suficiente para cagar. Se acha que “cagar” seria considerado ofensivo ou inapropriado pelo seu público, sinta-se à vontade para dizer que o João parou o tempo suficiente para mexer os intestinos (ou talvez o João tenha parado o tempo suficiente para “empurrar”). Não estou a tentar que fale de forma suja, apenas de forma simples e direta”.
Já disse o suficiente.
5. Apoiar-se nas fontes
A maioria dos miúdos que eu conhecia detestava ir buscar fontes e citá-las nos seus trabalhos, mas eu não. Não, o pequeno inseto sorrateiro que eu era (e ainda sou) apercebeu-se de que as fontes eram uma via de escape para criatividade. Com um número suficiente de citações de outros escritores, poderia encher um artigo inteiro sem ter um único pensamento original.
E fui recompensado por isso. Desde o jardim de infância até à minha licenciatura em Literatura Inglesa, tive um A em todos os trabalhos, exceto em cinco.
Eis a razão: muitos professores preocupam-se mais com investigação sólida do que com ideias originais. Não querem ver argumentos ousados e inventivos que desafiem os fundamentos de tudo o que consideramos verdadeiro e que defendam corajosamente uma nova visão do mundo.
Para eles, é muito mais importante que compreenda as ideias dos outros e seja capaz de as citar no formato MLA.
Mas a vida real é o oposto.
Se andar por aí a citar as fontes de todas as suas ideias, as pessoas vão começar a evitá-lo, porque é aborrecido como o raio. Não querem saber quem disse o quê e não estão interessados em ouvir a cronologia de uma ideia.
O que eles querem ouvir é uma nova perspetiva sobre um tema favorito.
Se vier de si, tudo bem. Se não vier, também não há problema.
6. Mantenha-se afastado
Ensinam-nos que uma boa escrita coloca o foco no assunto, não no escritor. Não é emocional. Dá igual atenção a pontos de vista opostos, apresentando-os todos sem destacar um como o melhor.
E, por vezes, é verdade. Se é um cientista, engenheiro ou médico, então manter o seu papel de observador imparcial é uma óptima ideia. Para todos os outros, porém, é um desastre.
Já alguma vez leu o que escrevem os cientistas, engenheiros e outros ditos “observadores distanciados”? É uma seca! Fora dos seus círculos exclusivos, não se pode pagar às pessoas para o lerem.
Se quer que as pessoas queira ler o que escreve, então deve fazer o oposto. Seja mais como Oprah Winfrey ou Gary Vaynerchuk. Eles são opinativos, têm um estilo único e são propensos a explosões emocionais.
Não é coincidência. É isso que os torna interessantes.
7. Dar mais ouvidos aos “especialistas” do que a si próprio
Quem sou eu para criticar os hábitos de escrita que aprendeu na escola?
Bem… ninguém.
Sim, sou um escritor profissional. Sim, tenho um diploma de literatura. Sim, outros escritores pagaram-me até 200 dólares por hora para editar o seu trabalho, e ficaram surpreendidos quando tudo o que fiz foi corrigir os erros acima referidos.
Mas isso não significa que eu esteja certo. De facto, essa é provavelmente a lição mais importante que pode aprender sobre a escrita:
Ninguém, para além de si, é especialista em a sua escrita.
Eu não. Não os seus professores de inglês. Não Strunk e White e a sua alta falácia Elementos de Estilo.
Quanto mais tempo escrever, mais se aperceberá de que os outros escritores não lhe podem dizer o que fazer. Deve ouvir os escritores mais experientes, claro, mas nunca mais do que se ouve a si próprio.
Os grandes escritores não aprendem a escrever frequentando cursos de escrita, lendo blogues de escrita ou navegando na Barnes & Noble à procura de mais livros sobre escrita.
Eles aprendem a escrever ao chegar a uma página em branco, escrevendo algo e depois perguntando-se se funciona.
Se funcionar, fica com ela. Se não funcionar, não o faz. Depois repetem o processo até terminarem algo que achem que vale a pena publicar.
Infelizmente, a maioria dos escritores não sabe isto
Trabalham sob o pressuposto errado de que existe um padrão invisível de bom e mau. E temem que a Polícia da Escrita lhes apareça à porta a qualquer momento, os algeme e os leve para a prisão por não estarem à altura.
Se isso fosse verdade, não veria um único escritor a andar na rua sem uma daquelas pulseiras que piscam no tornozelo.
A verdade é que é você que manda. Você. A página em branco está ali, e pode preenchê-la com o que raio quiser.
Por isso, pare de ficar aí sentado, tonto.
Vá em frente.
Nota do editor: A versão original deste post foi publicada em 28 de outubro de 2009.